Оболганный император. Вера Тумасова

своей невестой и торопил приготовления к свадьбе. Для присутствия при бракосочетании в Петербург приехали брат невесты – принц Людвиг¹¹¹ и принцы Август и Петр голштейн-готторпские. С принцем Людвигом приехал и барон Мельхиор Гримм⁴³.

      Утро 30 сентября (11 октября) началось с поздравлений, а после парадного обеда у Императрицы вечером был дан бал. 1 (12) октября на площади против Зимнего Дворца было организовано пиршество для народа. На двух пирамидах выложили жареных быков, а в специально сделанные два фонтана налили виноградное вино. После обеда у новобрачных вечером был куртаг (прием во дворце) в галерее. 2 (13) октября обедали у ландграфини и вечером собрались у неё. Бесконечные парадные спектакли в придворном театре и маскарады для дворянства и купечества завершились фейерверком 11 (22) октября.

      Ландграфиня довольно подробно описала свадьбу, прошедшую с чрезвычайной пышностью и торжественностью. Невесту к венцу убирали статс-дамы и ландграфиня с дочерьми. В 11 часов явилась Екатерина, и процессия двинулась в Казанский собор. По обе стороны улицы были выстроены войска, балконы и окна были заполнены нарядной публикой. За окно платили до 60 рублей. Процессию открывал отряд конной гвардии, за которым ехали гессен-дармштадтские и голштейн-готторпские принцы в придворных каретах, далее придворные чины, тайные советники, члены совета. Камер-юнкеры и камергеры гарцевали верхом перед каретой Екатерины, запряженной восемью лошадьми. Императрица была одета в русское платье из алого атласа, вышитое жемчугом и в опушенную горностаем мантию, расшитую императорскими орлами. Напротив Екатерины располагались Павел Петрович и Наталья Алексеевна, на ремнях кареты – пажи, а по сторонам шесть гайдуков. Князь Григорий и граф Алексей Орловы сопровождали карету, командуя кавалергардским конвоем. Затем следовала карета ландграфини с дочерьми, а у дверец кареты ехали верхом два кавалера её свиты – Ридезель и Шраутенбах, на ремнях кареты располагались два пажа, а сзади дежурный камер-паж верхом, по сторонам – два гайдука. Обер-гофмейстерина графиня Воронцова, статс-дамы, фрейлины и дамы ландграфини – Штраутенбах, Вурмсер и фон Ливен¹¹² следовали в других каретах. Всего было тридцать придворных экипажей по шесть лошадей каждый. Во время молебна был произведён салют. Из собора кортеж возвратился в том же порядке. Площади и улицы были заполнены народом. В четыре часа Екатерина приняла поздравления, после чего сели за стол в тронном зале. Екатерина разместилась в центре с великим князем и его супругой по сторонам, подле Натальи Алексеевны – принцы дармштадтский и голштинские (уроженец Голштинии), а ландграфиня и две её дочери на стороне Павла Петровича. Столы для приглашённых были расставлены и в трёх других залах. За здравие пили под пушечную пальбу. После обеда перешли в галерею, где открылся бал. Наталья Алексеевна, отягченная парчовым серебряным платьем, усыпанным бриллиантами, была утомлена и протанцевала лишь несколько менуэтов. В девять часов Екатерина отвела