Снести ему голову!. Найо Марш

ты – студентка Театрального института в Западном Лондоне и действительно влюблена – пусть не во весь мир, а только в одного человека. И так здорово, что она приехала сюда, в Мардиан, и сама остановилась в гостинице, словно бывалая путешественница. «Наконец-то я свободна как птичка», – подумала Камилла и еще несколько раз повторила фразу про Танец Девятерых, только с разными интонациями. Сначала так: «Моррис для девятерых – шашки в круг…» А затем по-другому, с некоторым оттенком удивления: «Моррис для девятерых – шашки в круг?» После этого она снова разразилась смехом и решила прервать занятия, чтобы побаловать себя сигареткой. Между делом она извлекла из недр своей сумки помятое письмо. В который раз она его перечитывала?

      Дорогая племянница!

      Папа просил передать что получил твое письмо и насколько он понял тебя ждут в Мардиане. Остановиться можешь в гостинице «Лесной смотритель». Кто старое помянет тому глаз вон, я так щитаю и все мы будем рады тебя видеть. Он по-прежнему ужасно переживает по поводу того что твоя мать вышла за К. К. поэтому лучше не напоминай ему об этом хотя по большому щету ее Создателю и нам тварям земным все равно – говорить о ее смерти вслух или нет.

      Твой люб. дядя

      Даниэль Андерсен.

      Камилла вздохнула, убрала письмо и посмотрела в окно на дорогу, что вела в Кузнецову Рощу.

      – Ну вот, не напрасно я приехала, – сказала она.

      Несмотря на холод, окно в ее комнате было распахнуто. Внизу она заметила человека, который шел через дорогу к гостинице, освещая путь фонарем. За ним бежала собака. Он поднял голову на голос, и в свете фонаря девушка узнала его лицо.

      – Здравствуйте, дядя Эрнест! – крикнула Камилла. – Это же вы, дядя Эрнест, не так ли? Вы знаете, кто я? Вам сказали, что я приеду?

      – А?

      – Я – Камилла. Приехала сюда на неделю.

      – Дочка Бесси – Камилла?

      – Точно. Так вы меня помните?

      Он вглядывался в ее лицо и, кажется, постепенно узнавал.

      – Надо бы рассказать, что ты приехала. А Лицедей-то знает, ждет тебя?

      – Знает. Я приехала всего час назад. Завтра сама с ним повидаюсь.

      – Вообще-то он с женщинами не очень…

      – Ну, на меня это не распространяется. Все-таки я ему внучка! И потом, он сам попросил меня приехать.

      – Не может того быть!

      – Ну да – попросил… Почти что сам. Ладно, я, пожалуй, пойду. Увидимся позже.

      Снова пошел снег. Закрывая окно, она заметила маленький, похожий на жука автомобиль, который, пронизывая фарами снежную пелену, въехал во двор.

      Из машины неуклюже вылезла упитанная дама в сиреневом домотканом пальто. Голова ее была повязана шерстяным шарфом, а руки спрятаны в пестрые варежки.

      – Боже, какая колоритная фигура! – задохнулась от восторга Камилла и скорее побежала вниз.

      Закрытый бар был предназначен только для постояльцев гостиницы и располагался в самой старой части здания. По соседству имелась пивная – туда