Солнце светит одинаково. Юрий Быков

Ей показалось, что он чего-то выжидает!

      Однако он тут же исчез из виду: Ладеев порывисто развернул ей лицо, припал к её рту…

      И она укусила его за губу.

      Ладеев отпрянул, а она устремилась взглядом туда, где стоял Лёня, – и никого не увидела!

      Теперь Лена знала: она один на один с одуревшим Ладеевым.

      И вдруг простая вещь пришла ей в голову.

      Она свободно вздохнула и рассмеялась:

      – Андрей Сергеевич! На мне столько всего надето, что у вас ничего не получится!

      А Ладеев и так уже отступил.

      Вся его фигура с рукой, поднятой к укушенной губе, выражала растерянность.

      – Прости, Лена, прости! – твердил он и пятился.

      И такое горькое раскаяние звучало в голосе Ладеева, что не оставалось никаких сомнений в его искренности!

      Всё-таки в человеке иногда взметается то тёмное, слепое, первородное, что у него от зверя, и тогда опрокидываются разом все табу!

      Беда, если человек не может обуздать этот вихрь!

      Ну а если сумел, опомнился?

      Перед Леной не стояло выбора: судить Ладеева по закону или по совести. Она судила по совести – и простила. Да и как иначе, если её и саму подмучивало чувство вины, пусть и невольной.

      Она простила его совсем, то есть так, чтобы никогда не вспоминать о случившемся – ни ему, ни ей.

      Об этом она и сказала Ладееву на следующий день, когда после завтрака все шли «грузиться» в совхозные автобусы, а он стоял в сторонке, уткнувшись в какую-то тетрадь.

      Готовый провалиться сквозь землю, Ладеев так и не смог посмотреть ей в глаза.

      Но ответил твёрдо:

      – Если бы сейчас мы были одни, я встал бы перед тобой на колени…

      Однако переживания, связанные с поступком Ладеева, меркли, когда подступал мучительный вопрос: так был вчера Лёня на аллее или не был?

      Если был… У Лены холодело сердце: неужели Леонид решил уступить её Ладееву?! Ведь он знал, как она нравится его учителю-наставнику (они как-то шутили с ним по этому поводу). Нет, в это невозможно поверить!

      Сам Леонид объяснил, почему не встретил Лену, очень просто: в качестве бригадира грузчиков он проводил небольшое производственное совещание и не рассчитал времени.

      В общем-то, это подтверждалось: Лёню она застала у столовой, где обычно и проходили собрания, он стоял в окружении ребят-грузчиков и собирался идти её встречать.

      – Ты уже? – взглянул он на часы. – Я думал, у меня ещё есть время. Прозаседались, как всегда.

      Настораживало только то, что Лёня был подчёркнуто спокоен и то и дело вытирал ладонью лоб, словно бы на нём проступала испарина. И ещё он не спросил об очевидном. А весь её внешний вид кричал, что что-то случилось! Зайдя в туалет и взглянув в зеркало, она не сразу узнала в отражении своё заострившееся, серое, с горящими глазами лицо…

      Впрочем, решила она в конце концов, это, скорее всего, её выдумки, нервы и блажь. Девицы – народ впечатлительный, чего им только не примерещится! Это Лена хорошо знала по своим подружкам. Можно подумать, она из другого теста!

      Словом, уговорила она себя забыть тот случай