Грех и шоколад. К. Ф. Брин

от земли, как его пальцы сомкнутся на моей шее. Драться тоже бесполезно. Ну, тренировалась я пару лет, занималась боевыми искусствами, да еще пару месяцев боксом, но у меня уже все суставы проржавели, а этот парень в такой форме, что я не справилась бы с ним и в свои лучшие дни. Он просто отодвинет меня – совсем как баллончик.

      Пожалуйста, не тащи меня в магическую зону, чтобы наказать в назидание другим…

      – Извините за попытку обрызгать вас, – выпалила я, стараясь, чтобы это прозвучало легко и уважительно – а вдруг удастся смягчить его эго? – Вы напугали меня. И еще извините за то, что я шагнула на дорогу перед вами в тот раз. Это мой косяк. У вас свои дела. Я никто. Я не должна была задерживать…

      Грозовой, яростный взгляд впился в меня, и между бровями мужчины пролегла глубокая складка. Слова мои утонули в густой удушливой тишине. Желание убежать стало таким сильным, что я едва дышала.

      Он резко развернулся.

      Я подпрыгнула и ударила. Кулак рассек пустой воздух.

      С сердцем, пытающимся вырваться из груди, задыхаясь, я недоуменно смотрела ему вслед.

      Он уходил! Уходил, даже не оглянувшись. После того, как он преследовал меня по всему комплексу, после того, как фактически угрожал мне из-за того, что я встала на пути его машины, он попросту проигнорировал мою очевидную попытку нападения.

      Кто из нас не в себе, он или я? Потому что в данном случае мозг мой что-то отказывался работать.

      Он остановился у своей машины.

      – Ты сказала, что покупаешь одеяло для больного ребенка?

      Я приподняла брови, пытаясь переварить перемену темы.

      – Да?

      – Это правда? Голубое одеяло?

      – Оно бирюзовое, – машинально поправила я.

      – Почему это, а не другое?

      От замешательства я никак не могла перестать моргать и оттого, наверное, казалась чертовски тупой.

      – Послушайте, просто для ясности, шпионить за людьми, принимающими жизненно важные решения, неприемлемо, находимся ли мы в зоне двойного сообщества или нет.

      – Выбор одеяла – жизненно важное решение?

      Страх за себя мгновенно улетучился. Теперь я думала только о Мордекае.

      – Для ребенка – да. Безусловно.

      Одна крупная рука мужчины легла на кромку автомобильной двери, другая – на крышу.

      – Тогда почему ты не выбрала более… пушистое?

      Я неуютно поежилась.

      Обычно я без смущения признаю собственную вопиющую бедность. Я ведь даже пособия получить не могу. Не-магическое руководство отказывает мне, потому что формально я маг, а магистрату плевать на меня и мою ситуацию, потому что я бесполезна и не могущественна. Мой лагерь – на стыке двух незаинтересованных сообществ, моих скромных заработков хватает только на то, чтобы мы с моими двумя подопечными не оказались на улице. Я кручусь, как могу – ради благого дела. Так чего мне стыдиться?

      Но… почему-то… мне не хотелось делиться своими будничными проблемами – всей этой бодягой – с этим парнем. Не хотелось, чтобы он проливал свет на мою