Отель «Манифик». Эмили Дж. Тейлор

пожаловать в мой отель! – объявило отражение, и все ахнули. – Меня зовут Аластер. Я бы с удовольствием проинструктировал всех вас лично, но, увы, нет времени.

      Пока он говорил, с его губ не сходила улыбка – безупречная, словно бы нарисованная на лице марионетки.

      – Что вам известно об отеле «Манифик»? – полюбопытствовало отражение у собравшихся.

      – Что это – единственное место на земле, где магия безопасна! – крикнул бледный паренек в костюме швейцара. – И что отель каждые сутки перемещается в новое место!

      – Очень хорошо. Еще что-нибудь?

      Девушка постарше с гладкой смуглой кожей добавила:

      – Что к полуночи мы все должны быть внутри.

      – А что будет, если нас застанут снаружи? – уточнил бледный швейцар.

      – У входа проведена граница между отелем и Дальней-Далью. Если гость или работник с подписанным контрактом окажется снаружи в полночь, когда отель отправляется в путь, он попросту исчезнет. И, увы, больше нигде не появится. Таков побочный эффект мощной магии, обеспечивающий безопасность самому отелю.

      В комнате воцарилась мертвая тишина.

      Зося подписала контракт!

      И тогда, на кухне Безье, Кор горячо настаивал на том, чтобы увести ее с собой. Я подумала, будто за этим кроется какой-то эгоистичный мотив. На самом деле он пытался спасти ей жизнь, пока я мешала ему с этим дурацким кухонным ножом. Сумей я настоять на своем, Зося исчезла бы навсегда, и только я была бы в этом виновата.

      Я приподнялась на цыпочки и снова попробовала отыскать ее в толпе, но людей вокруг было слишком много. Сердце тревожно заколотилось. «Спокойствие. Она наверняка за кем-то спряталась», – твердила я себе, но все без толку.

      Наконец Зося протиснулась ко мне сзади, и я судорожно выдохнула.

      – Ты где была?

      Она не ответила. Ее взгляд был прикован к красавице с безупречной светлой кожей, стоявшей у зеркала. На ней была точно такая же бархатная униформа, как у Ирсы, только она плотнее облегала все ее изгибы и открывала внушительный бюст. На голове у нее был гигантский синеватый парик с длинными локонами.

      – Как думаешь, кто это? – потрясенно спросила Зося.

      – Дама, которая от туалетного столика не отходит.

      Зося хохотнула.

      – Тише! – шепнула я ей, но мы еще немного похихикали, а потом Зося одернула рубашку – ту самую, которая была на ней и вчера. Все в зале были в униформах, кроме нее.

      – А твоя форма где?

      – Мне сказали, что позже выдадут.

      – Кто сказал?

      – Другие артисты. До сих пор поверить не могу, что буду петь.

      Я была рада за нее, и очень, но почему-то улыбка у меня получилась вымученная.

      – А тебе сказали, когда приступать?

      Зося покачала головой, а потом толкнула меня локтем, заметив, что метрдотель в отражении прочистил горло. Огоньки свечей задрожали, и все так и застыли.

      – А сейчас должен вас кое о чем предупредить, – объявило отражение. На губах Аластера по-прежнему играла та самая зловещая улыбка, только теперь она стала гораздо