Отель «Манифик». Эмили Дж. Тейлор

же, – поторопил меня Кор.

      – Да, – ответила я, и у меня перехватило дыхание. Это была чистая правда. Не важно, взяли бы Зосю в отель или нет. Отчаянное любопытство влекло меня к тем местам, что мелькали за дверьми отеля. Кипучая жажда переполняла душу, но я старалась к ней не прислушиваться. Ровно то же дурацкое любопытство когда-то и привело меня в Дюрк, заставив бросить наши родные края.

      Чувство вины царапнуло меня острым когтем. Я утерла глаза.

      – Что такое? – спросил Кор.

      – Да так, просто дом вспомнился.

      Кор склонился ко мне.

      – Скучаешь по нему?

      Это еще мягко сказано. Все четыре года жизни в Дюрке меня не покидал гнетущий страх, что я навсегда распрощалась с единственным местом, где чувствовала себя в своей тарелке.

      – Как только закончим с работой в отеле, вернемся с сестрой в Алиньи, – сказала я.

      – Понятно. А сестра тоже хочет вернуться?

      – Ну… само собой, хочет.

      Кор вскинул бровь.

      – А ты ее спрашивала?

      – Нет, но… я… я… – Я начала запинаться и сбилась с мысли. В голове возникло разом столько вопросов, что она того и гляди рисковала взорваться. Я открыла рот и сказала первое, что пришло на ум.

      – А почему ты солгал про апельсин?

      Кор склонился ко мне так близко, что я кожей почувствовала его дыхание, и мой пульс подскочил.

      – Наш метрдотель очень трепетно относится к этим самым апельсинам. Узнай он, что ты разбила один, тебе бы это с рук не сошло. Больше ни о чем не спрашивай.

      А как же те странные огоньки на свечах, как же бесконечная магия? Вопросы царапали мне горло, точно крошечные ножички, и рвались наружу, раздирая меня на кусочки.

      Я не узнавала саму себя.

      Тихоней меня не назовешь, но я никогда так смело не общалась с едва знакомым парнем и уж точно не доверялась так быстро. Вообще, я никому еще не рассказывала о своих дюркских горестях. Гордиться там было нечем.

      Я поймала взгляд Ирсы из глубины бара, и тут меня осенило. Недаром алхимики славятся тем, что их зелья меняют сознание!

      – Что мне налили? – спросила я, принюхиваясь к остаткам сока.

      – Если правда хочешь быть под моим шефством, мне стоит выяснить кое-какие детали.

      То есть мои откровения были спланированы заранее. Им.

      – Ты попросил ее плеснуть мне волшебного зелья?

      – Извини, но иначе никак. Обычно собеседование проводит именно Ирса, но едва ли тебе понравился бы ее подход. Поэтому я упросил ее уступить эту почетную задачу мне, – спокойно пояснил он.

      Он думает, будто сделал мне одолжение!

      – Да и потом, тебе в сок добавили всего капельку Правды, – продолжал Кор. – С помощью этого снадобья Ирса выясняет, каковы самые сильные стороны потенциального кандидата на должность, и так подбирает лучших исполнителей. Обычно Правду капают на кончик языка в самом конце собеседования.

      Во время моего визита к Ирсе до этого не дошло, но Зосю, по всей видимости, эта самая капля не миновала. Недаром она так быстро подписала контракт в чайной. Наверняка так повлияло