Снежана. Екатерина Оленева

перед самым выходом, к ней зашёл Шийон. Выглядел кузен расстроенным и злым:

      – Мы можем поговорить? – спросил он. – Наедине?

      – Господин, не думаю, что сейчас это уместно. – покачала головой Люсси, глаза и уши Джеймы в замке. – Разве не видите? Юная леди занята.

      – Оставьте нас, – не допускающим возражений тоном распорядилась Снежана.

      Люсси вопросительно выгнула бровь:

      – Ваша мать этого не одобрит.

      – Подождите за дверью. Я позову вас через несколько минут. Ене думаю, что разговор с кузеном займёт дольше времени, чем наши пререкания. А всего-то и осталось – фату прикрепить.

      Служанки нехотя подчинились. Когда двери закрылись, Шийон с яростью прошипел:

      – Я не поверил своим ушам, когда услышал, но вижу, что всё – правда? Тебя и в самом деле хотят принести в жертву этому рыжему недоразумению?

      – Мне нужно что-то отвечать? – развела руками Снежана, демонстрируя очевидное.

      – Но ты слишком хороша для этого чёрного павлина!

      – Я тоже так думаю, но моё мнение никого не занимает. Как и твоё. Не важно, что хотим мы – важно, что хочет принц.

      – Ты позволишь им так поступить с собой? – с каждым новым словом злости в голосе Шийома лишь прибавлялось. – Это неправильно! Так не должно быть! Ты любишь его?

      – Люблю?.. Я лишь вчера его встретила. О каких чувствах тут вообще может идти речь?

      – Хочешь, я убью его?

      – Как?

      – Вызову на поединок и – убью!

      – Конечно, нет. Что за ерунду ты несёшь?

      – Я вполне серьёзно.

      – Это вполне в твоём стиле. Но – забудь об этом. Это невозможно.

      – Что же тут невозможного?

      – Знаешь, сегодня утром я сама всерьёз раздумывала о том, чтобы сбежать и спрятаться где-нибудь от грядущего счастья.

      – Где же тут спрячешься?

      – Не важно где, – в кладовке, в подвале, лесу! – важно другое. Если это сделать, избежать последствий для семьи не получится. А уж твоя идея с поединком? Принцев крови учат лучшие учителя, а ты фехтуешь весьма посредственно, но если бы тебе удалось задуманное, как думаешь, чем бы всё закончилось? Ты видел ледяной взгляд принца? Как думаешь, такие, как он, способны на милосердие?

      – Видел, в том всё и дело! У меня мороз по коже от одной мысли, что ты будешь полностью от него зависеть, – с болью проговорил Шийом.

      Снежана была тронута. Она с нежностью коснулась ладонью ещё гладкой щеки кузена:

      – Если нельзя избежать неизбежного, нужно с достоинством его принять. Спасибо, что беспокоишься обо мне, Шийом. Я ценю это.

      Глава 5. Свадьба

      Несмотря на быстро сгустившиеся сумерки в замке было светло как днём. В коридорах коптили факелы. В зале, в люстрах, поднятых на цепях, сияли сотни восковых свечей – отец решил не скупиться в честь знаменательного события. В Большом Зале затопили оба камина. Народу собралось много. Куда больше, чем надеялась Снежана.

      Посредине зала