Снежана. Екатерина Оленева

вашего отца для вас прекрасная новость, миледи, – голос его струился, как шёлк, что вряд ли предвещало что-то хорошее. – Наша с вами свадьба состоится сегодня вечером. Завтра утром мы отбудем в столицу.

      – Как?.. – задохнулась Снежана.

      Она рассчитывала на помолвку, а тут сразу – свадьба. Это было против всех правил. С такой скоростью выходили замуж только опорочившие себя девицы.

      – На драконе, – не поведя бровью, ответил принц. – Хотя, если вы предпочитаете неделями трястись в карете по размытой хлябями земле, я возражать не стану.

      – Но – почему?! – в отчаянии Снежана едва ли не руки заламывала актрис. – К чему такая спешка?!

      – Ваш отец счёл условия предложенной мной сделки недостаточными. Так же, как и вы, он сомневается в моей благонадёжности, поэтому предпочитает не откладывать дело в долгий ящик, а получить всё и сразу.

      – Ваше высочество, у меня и в мыслях не было сомневаться в данном вами слове, – запротестовал отец Снежаны. – Но, как я уже сказал, я не вижу причины ждать неопределённое время, в течении которого может случиться всё, что угодно. Если впереди нас ждёт война, вас, как и меня, могут серьёзно ранить или даже убить. К тому же войны порой длятся годами. Девушка не вино, со временем лучше не становятся. Я люблю свою дочь и хочу видеть её счастливой и…

      Принц вскинул руку, призывая к молчанию:

      – Я отлично услышал ваши доводы в первый раз, лорд Ардэн. Нет смысла повторяться.

      В голосе отца Снежане послышалось с трудом сдерживаемое раздражение:

      – Я вовсе не настаиваю на немедленной свадьбе, ваше высочество! В спешке совершенно также нет нужды, как и в промедлениях.

      – В таком случае, настаиваю я. Вы желаете получить нечто более осязаемое, чем туманные обещания? Вы это получите. Сыграем свадьбу в узком семейном кругу. На святости брачного союза пышность брачной церемонии никак не отражается.

      – И все же, может быть не стоит торопиться… до такой степени?.. – робко спросила Снежана.

      Никто из мужчин не снизошёл до ответа.

      Тогда она повысила голос:

      – Всё это слишком неожиданно. Отец! Я не готова.

      Принц сцепил руки за спиной и счёл за благо оставить отца и дочь объясняться друг с другом без него:

      – Полагаю, мне лучше оставить вас наедине. Лорд Ардэн, миледи – моё почтение. До встречи.

      Дождавшись, когда дверь за ним закрылась, Снежана перестала себя сдерживать:

      – Я не выйду за него замуж! – закричала она, сжимая кулаки. – Не пойду! Ни за что! Это несправедливо! Сами вы женились на матушке по любви! Дяде тоже разрешили выбрать жену по сердцу. И даже – Августе! А мне за что всё это?!

      – Не берись судить о том, чего не знаешь, дочь. Всё не так просто – даже у нас с твоей мамой…

      – Я не пойду замуж! Слышите? Не пойду! Если потребуется, буду брыкаться и лягаться как лошадь! Вопить, как ишак или взбесившаяся кошка! Скажу «нет» на брачной церемонии. Клянусь – я это сделаю!

      – И подставишь всю семью под удар? Королевский гнев не шутка, дочка.

      – Может, если я выброшусь в окно, ситуация