Вошедшие в ковчег. Кобо Абэ

А если бы и захотел, все равно не смог бы – даже шевельнуться было невозможно. Раздавались крики, детский плач, стоны женщины… и непрерывно звенел звонок.

      – Ничего не поделаешь, черт подери.

      – Ищите их скорей, у мужчины короткая стрижка, у женщины – завивка. Она в спортивной майке с каким-то пейзажем…

      – Опоздали. Будь они здесь, я бы их сразу узнал.

      – Может, спустимся по лестнице?

      – С девятого этажа?

      – Не важно, хоть с двадцатого…

      Обогнув лифт, мы оказались у железной двери, выкрашенной белой краской. На ней висела деревянная табличка с надписью: «Запасная лестница. Посторонним вход воспрещен».

      4

      Прозвище моего отца Тупой Кабан

      Как только мы открыли дверь, сразу же окунулись в жужжание несметного полчища оводов. Это был гул мотора, резонирующий в вентиляционной трубе. Находясь в торговых залах универмага, даже представить себе невозможно, что рядом есть эта голая и крутая служебная лестница. Некрашеная бетонная стена – лишь номера этажей выведены на каждой площадке. Запах сохнущей невыделанной кожи. Перила с левой стороны, что облегчало нагрузку на больное левое колено. На площадке шестого этажа мы остановились передохнуть, и я, выпрямив поврежденную ногу, попробовал на нее опереться. Казалось, в ноге скопилась вода, боль не исчезла, но локализовалась. Очки продавца насекомых запотели.

      – Вы говорили, что догадываетесь, куда подевались беглецы, это верно?

      – Нужно зайти в контору, есть здесь такая временная контора с телефоном.

      – Там принимают заказы на зазывал?

      – Содействуют развертыванию лотков на крыше универмага. Стимулирование торговли – вполне пристойное занятие.

      – Обычное жульничество. Просто дали этому красивое название – «стимулирование торговли».

      – Прямого сговора с жуликами, как мне представляется, у них нет. Если установят связь с преступниками, торговать в универмаге запретят. Хотя, наверное, мафия все же вкладывает деньги в это предприятие.

      – Я так и думал. Грязные людишки.

      – И баба тоже? – Это был слишком трудный вопрос, чтобы я мог сразу же на него ответить. Я сделал вид, что у меня разболелась нога, и остановился. Продавец насекомых переложил чемодан в другую руку и с улыбкой повернулся ко мне. – Я вижу, зацепила она вас. Меня, во всяком случае, – точно. Не пара ей этот тип.

      – Ловят форель на живца.

      – Да-а. – Он облизнул кончиком языка сначала верхнюю, потом нижнюю губу. Чемодан ударялся о ступеньки в такт его шагам. – Малый не промах, своего не упустит.

      – Вы думаете, они прямиком пошли в контору, в такое время? Прежде чем идти туда, может, лучше позвонить по телефону?

      Мы миновали пятый этаж, прошли площадку четвертого. Нам навстречу пробежали два охранника в форме. Видимо, торопились навести порядок, чтобы лифт снова мог работать. Застекленную крышу над лестницей заливал дождь.

      – Я бы на вашем месте, не теряя попусту времени, прямиком направился в порт.

      – В порт?

      – Конечно. У вас