Даркут: взросление. Том 1. Алим Тыналин

часть копошилась вокруг тел мальчиков, разрывая их на куски. Видимо, дождались, пока отряд зайдет в середину поселения и затем набросились со всех сторон.

      Из хижины на краю центра выскочил Кынык. В его ногу впилось одно существо, следом бежали еще двое. Мальчик упал и существа набросились на него.

      Чиун подбежал первым и разрубил топором гладкий серый череп твари, насевшей на Кыныка. Второе существо убил Илде, вонзив калингу в ухо. Чиун взмахнул топором еще раз и отрубил голову существу, вцепившемуся в ногу Кыныка.

      – Помогите, – прохрипел мальчик и протянул окровавленную руку.

      Острые зубки существ содрали с него кожу и ранили в нескольких местах. Чиун и Илде подхватили Кыныка с двух сторон и потащили прочь.

      Злобно рыча, за ними погнались несколько существ. Почти догнали, но отступили перед горящими хижинами.

      Тяжело дыша, мальчики вытащили Кыныка из поселения. С хижин падали пылающие крыши.

      – Я знаю, кто это, – кашляя от дыма, сказал Илде. – Это злые демоны утукку. Гончие Ир-Каана. Видел у них третий глаз? Старики рассказывали, что через него Ир-Каан смотрит за нашим миром и дает им приказания.

      – Утукку, говоришь, – Чиун оторвал от ноги Кыныка голову твари, отложил и снова нырнул в облако сизого дыма.

      – Стой, ты куда? – закричал Илде, но Чиун не ответил.

      Вскоре он вернулся обратно с двумя отрубленными головами утукку.

      – Ты забыл про криптии? – крикнул он Илде. – Как мы вернемся к взрослым?

      Они подхватили Кыныка и потащили к реке. Голову врагов Чиун привязал к поясу. Все три глаза утукку до сих пор продолжали судорожно вращаться.

      Кынык стонал и впадал в беспамятство. Позади горело поселение палео.

      Глава 4. Гаур с серебряными копытами

      Понукая гаура, Чиун изо всех сил старался догнать Мэше. Его старый гаур скакал самым последним. Грязь из-под копыт гаура Мэше на повороте брызнула в лицо.

      – Отродье Ир-Каана, – добродушно выругался Чиун и остановил гаура.

      Остальные ученики стаи Ышбара умчались вперед. Копыта дробно топотали по каменистой почве. Самым первым скакал Илде. Самым последним – Мэше.

      Потревоженные скачкой гарпии тяжело взлетели со скалы неподалеку. Пронзительно крича, убрались повыше.

      До обеда осталось немного. Командира нет на месте, можно отдохнуть.

      Стаи третьего года обучения готовились к Жестоким играм. Без хорошего гаура там нечего делать. А у Чиуна не гаур, а еле живая кляча. Один рог обломался от старости. Состязания начнутся через несколько дней, большая часть учеников выступает в поход к месту проведения игр, а у него до сих пор нет достойного гаура. Сам виноват, нечего дразнить Дэуду.

      Когда в прошлом году они с Илде возвратились с криптий, притащив раненого Кыныка и головы утукку, Дэуда сказал:

      – Я впервые вижу, чтобы на криптиях в трофеи достались головы слуг Ир-Каана.

      Он назначил Чиуна заместителем Ышбара и подарил калингу с лезвием из чистой стали. Оно нисколько не затупилось с прошлого года, острое, как