Потаенный дворец. Дайна Джеффрис

Она пыталась заглянуть в его водянистые глаза под тяжелыми веками, но человек упорно смотрел на ее левое ухо. Судя по лопнувшим венам на щеках, он был пьяницей. Розали вовсе не желала с ним знакомиться, однако Ирен потащила ее к бару.

      Незнакомец прищурился, и внутри Розали что-то шевельнулось. Наверное, предостережение. Розали с недоумением посмотрела на подругу. Почему та настаивает на знакомстве?

      – Это Пьер, – сказала Ирен, игнорируя ее недоуменный взгляд.

      – Выпить хотите? – спросил он.

      Розали заметила у него два выкрошенных передних зуба, затем посмотрела на обувь Пьера. Обувь могла сказать многое о владельце. На ногах Пьера были дорогие итальянские кожаные ботинки.

      – Перно, пожалуйста, – подняв голову, сказала она.

      – Хороший выбор, – похвалил Пьер.

      – Пьер хочет кое-что тебе рассказать, – сообщила Ирен.

      – Что, в самом деле? – спросила Розали, постукивая по барной стойке.

      Прежде чем заговорить, Пьер стал разглядывать ее лицо, отчего ей стало не по себе. В его взгляде было что-то угрожающее. Она видела, как напряглась у него кожа вокруг глаз. Казалось, он что-то прикидывает в уме.

      – Как бы вы повели себя, скажи я вам, что у вашего отца есть секрет? – наконец спросил Пьер.

      Розали нахмурилась. Откуда этому человеку известно, кто ее отец?

      – Я бы посмеялась над вами, – ответила она.

      Что-то внутри подсказывало ей: стоит связаться с этим типом – и обратного пути не будет.

      Пьер склонил голову набок и вновь пристально посмотрел на Розали:

      – Это было бы ошибкой.

      – Откуда человек вроде вас может что-то знать о моем отце?

      – Я могу передать сведения полиции.

      Опасность расходилась от него волнами, подобно приторно-сладкому запаху одеколона.

      – Что это за сведения? – спросила Розали.

      Он нацарапал несколько слов на клочке бумаги, увидев которые она удивленно изогнула брови.

      – Ну как? – усмехнулся Пьер. – Вам интересно спасти отцовскую репутацию?

      – У вас есть доказательства?

      – Есть.

      – И что вы хотите взамен?

      – Скромное вознаграждение.

      – Насколько скромное?

      Дверь бара широко распахнулась. Вошла компания богатых молодых людей, несколькими годами старше Розали. Они смеялись и подшучивали друг над другом, споря, какой сорт шампанского будут пить. «Какие веселые парни», – подумала она, и ей отчаянно захотелось быть одной из них.

      Пьер прошептал ей на ухо.

      – У меня таких денег нет.

      – Уверен, вы решите эту задачку.

      Розали еще раз взглянула на богатую компанию и, быстро приняв решение, повернулась к Пьеру:

      – В таком случае встретимся послезавтра. Мне еще надо посмотреть на ваши доказательства.

      – Нет! – отрезал Пьер. – Встретимся завтра.

      На следующий день, пока мать дремала в гостиной, устроившись в шезлонге,