Потаенный дворец. Дайна Джеффрис

это? – спросила мать.

      Отец отвернулся. Тогда мать вырвала у него папку.

      Розали застыла на месте и затаила дыхание. Отец глядел в пол и тяжело дышал.

      В гостиной стало зловеще тихо.

      Потом мать встала с дивана. Ее лицо было белым и перекошенным от гнева. Подойдя к Розали, она с силой ударила дочь по лицу:

      – Как ты смела?!

      Розали вскрикнула и попятилась назад, потирая ударенную щеку.

      Отец забрал папку у жены и попытался спрятать, но у него тряслись руки. Прежнего самодовольного выражения лица как не бывало.

      – Чушь какая-то! – бросил он. – Как ты могла принести мне эти гнусные бумажки?

      – Мне это дали. Я подумала, что тебе необходимо знать.

      – Нелепость! – усмехнулся он, однако в его злости ощущалось что-то еще. – И ты всерьез поверила в эту грязную инсинуацию?

      – Я… я не знала, чему верить.

      – Довольно! И слышать больше не желаю!

      Родители как-то странно переглянулись. Розали не сомневалась: мать что-то знает об этом.

      – Вероломная маленькая дрянь – вот ты кто! – язвительно бросила ей мать. – Чем раньше ты покинешь наш дом и начнешь жить самостоятельно в реальном мире, тем лучше. Тогда ты быстро убедишься, насколько тяжела жизнь.

      Розали в слезах убежала к себе в комнату. Вскоре она услышала, как громко хлопнула входная дверь. Отец покинул квартиру, хотя всегда проводил воскресные дни дома.

      Боль в щеке не унималась. Розали сидела у себя в комнате, раздумывая, как ей быть. Снаружи доносился стук материнских каблуков. Мать безостановочно ходила по коридору и прихожей.

      Через несколько часов отец вернулся.

      Родители о чем-то говорили. Сначала вполголоса, затем все громче. Мать всхлипывала и обвиняла отца. Потом отец хлопнул дверью. Как ни хотелось Розали узнать, в чем дело, она понимала: ей все равно не скажут. Более того, еще и назовут виновной.

      Ее глаза были полны слез.

      – Это нечестно, – бормотала она. – Моей вины здесь нет.

      Она ведь пыталась помочь, она честно хотела предупредить отца. Но она хорошо знала родителей. Этого ей никогда не простят. Мать уже ненавидела ее – позднего, нежданного и нежеланного ребенка, вечно лезущего не в свои дела.

      И вдруг она поняла, как ей поступить. То, что могло случиться, все равно случится, а с ней или без нее – значения не имело. Если она останется, ее посадят под замок и выход из домашней тюрьмы будет только один – замужество. Ни на что другое мать не согласится. А если при этом еще разразится семейный скандал? Ясно одно: танцев в ее жизни больше не будет. И не только. У нее и жизни-то больше не будет. Уехать к Клодетте не получится: сестре и так хватает хлопот с тремя дочерьми.

      Будущее пугало, однако Розали гордилась своей независимостью и умением легко приспосабливаться. Ей ничего не стоит сняться с места и уехать куда-нибудь.

      Пора проверить, так ли это на самом деле.

      В родительском доме ее ничто не держало.

      Глава 9

      ФЛОРАНС

      Девоншир, 1944 год

      Вернувшись,