Архивы Дрездена: История призрака. Холодные дни. Джим Батчер

приходится задавать вопросы.

      – Чтобы я мог спокойно проследовать дальше по назначению? Или куда там?

      – Скорее, чтобы меня оставили в покое, – буркнул Морти.

      – Что-то вроде того, – поспешно вмешался сэр Стюарт, пока я не успел дать Морти отповедь. – Мы просто хотим помочь.

      Я внимательно посмотрел на него, потом на Морти:

      – Так чем вы занимаетесь? Покоите духов с миром?

      Морти пожал плечами:

      – Если бы этим никто не занимался, на городских кладбищах скоро не хватило бы места.

      Некоторое время я размышлял над его словами.

      – Тогда почему, – спросил я наконец, – вам не удалось упокоить сэра Стюарта?

      Морти не ответил. Неуютное у него вышло молчание – жесткое какое-то, колючее.

      Сэр Стюарт подался вперед, положил руку Морти на плечо, пожал несильно и вернулся на место.

      – Случается такое, чего уже не исправишь, приятель, – объяснил он мне. – Никто не сможет. Вся королевская конница, вся королевская рать…

      – Вы заперты здесь? – тихо предположил я.

      – Будь я заперт, до сих пор бы полагал, что я настоящий живой сэр Стюарт. Но это не так. Я всего лишь его тень. Можно, наверное, считать это незадачей. – Он покачал головой. – Но я предпочитаю смотреть на это с другой стороны: я полагаю себя тем, кто сотворен специально для такого существования. У меня есть причины быть тем, кто я есть, здесь и сейчас. Многие ли из тех, что во плоти, могут похвастаться тем же?

      Я хмуро уставился в летевшую нам навстречу заснеженную дорогу.

      – И какова ваша миссия? Приглядывать за этим неудачником?

      – Эй! – возмутился Морти. – Я здесь и все слышу.

      – Я помогаю другим заблудшим духам, – ответил сэр Стюарт. – Помогаю им, скажем так, разобраться в ситуации. Помогаю не сойти с ума, если им суждено стать манами. А если их удел – превратиться в лемура, помогаю им обратиться в ничто.

      Я все так же хмуро оглянулся на сэра Стюарта:

      – Это… как-то банально.

      – В некотором смысле – да, – невозмутимо согласился он.

      – Так, значит, вы – из числа манов? Вроде древнеримской тени предков?

      – Это не такой простой вопрос, Дрезден. Ваш Белый Совет – известная компания именитых людей. Я слышал, они ведут свою историю от Древнего Рима?

      – Угу, – подтвердил я.

      Он кивнул:

      – И, подобно римлянам, они любят раскладывать по полочкам абсолютно все, до последней, никого не волнующей мелочи. А правда в том, что мир неупокоенных духов плохо поддается классификации. – Он пожал плечами. – Я обитаю в Чикаго. Я защищаю дом Мортимера. Я то, что я есть.

      Я крякнул и некоторое время молчал.

      – Так вы обучаете духов-новичков? – спросил я наконец.

      – Разумеется.

      – Тогда можно задать вам несколько вопросов?

      – Сколько угодно.

      – Ну, понеслась… – буркнул Морти.

      – Ладно, – кивнул я. – Я дух, и я у вас новичок. И вроде как могу проходить почти сквозь что угодно – например, сквозь дверцу этой