Архивы Дрездена: История призрака. Холодные дни. Джим Батчер

Я принялся колотить его ногой по спине и ребрам, а потом, сместившись немного, врезал ему каблуком своего тяжелого башмака по башке. Я не давал ему ни секунды передышки: сумей оно провести еще хоть одну магическую атаку, и ему удалось бы справиться со мной так же легко, как и с сэром Стюартом. Поэтому я продолжал молотить его, преимущественно по башке.

      – На помощь! – заорало Серое Привидение.

      Блеснула голубая вспышка, и в грудь мне ударило что-то вроде шар-бабы, которой сносят стены, только сделанного не из чугуна, а из пенопласта. Тем не менее удар отшвырнул меня назад, сквозь ту же самую машину – адские погремушки, ох! – и я приземлился на спину. В глазах плавали звезды, и я не мог ни ахнуть, ни вздохнуть.

      Ближайший дух уставился на меня своими пустыми глазницами, и я поспешно поднялся на ноги. Оглянувшись, я увидел, что Серое Привидение тоже уже на ногах и взгляд его горящих зеленым пламенем глаз обратился на меня.

      В воздухе перед ним парил… Уж не череп ли?

      Череп, в пустых глазницах которого полыхал холодный синий огонь.

      – Да вы надо мной издеваетесь, – прошептал я. – Боб?

      – Ты! – прошипело привидение, и руки его вытянулись, превратившись в огромные хищные клешни.

      «Щелк!» – взвел сэр Стюарт курок своего пистолета.

      Серое Привидение взвыло от досады и распалось на тысячу крошечных клочков тумана. Череп исчез вместе с ним. Полоски тумана свились в миниатюрный смерч и унеслись прочь по улице, оставив за собой сотню выкликавших разного рода проклятия голосов.

      Я огляделся по сторонам. Последние духи умирали или бежали с поля боя. Защитники дома – в большинстве своем раненые, истекающие бледной эктоплазмой и мерцающими воспоминаниями, – оставались на своих рубежах. Сэр Стюарт одной рукой зажимал рану в боку, а в другой держал пистолет, нацеленный в пустоту, где только что находилось Серое Привидение.

      – Эх! – произнес он и, убедившись, что бой окончен, осел на землю. – Черт подери! Отметина останется.

      Я подошел к нему:

      – Вы в порядке, старина?

      – Ничего, парень. Ничего. И кой черт вы пытались сделать? Угробить себя?

      Я насупился:

      – Не за что. Рад, что сумел помочь.

      – Вы были на волосок от гибели. Еще секунда – и эта тварь вас бы на клочки разнесла.

      – Еще секунда – и вы все равно вогнали бы ему пулю в башку, – возразил я.

      Вместо ответа сэр Стюарт нацелил пистолет на меня и спустил курок. Кремень высек сноп искр, но, если не считать этого, ничего не произошло.

      – Вы что, блефовали? – не выдержал я.

      – Разумеется, – утвердительно кивнул сэр Стюарт. – Этот пистолет, сынок, заряжается со ствола. Его надо перезаряжать, как и подобает истинному оружию. – Он как бы невзначай протянул руку к последним клочкам поверженного духа, и мерцающие обрывки воспоминаний, всплывшие от них, всосались в кончики его пальцев. Впитав последнее воспоминание, сэр Стюарт вдохнул и тряхнул головой; похоже,