Чудак из пятого «Б». Повести и рассказы. Владимир Железников

мне в спину:

      – Я Наташа Морозова из первого «А».

      – Ну и что? – спросил я.

      – Там собака, – ответила она. – Я боюсь, а мне надо домой.

      – Ты же видишь, я занят, – возмутился я.

      – А я думала, – сказала девчонка, – ты меня проводишь.

      От этих ее слов я чуть не упал, даже перестал следить за игрой и едва поймал мяч.

      Нет, вы видели? У всех ребят детство – лучшая беззаботная пора жизни, а у меня каторга! В футбол не дают поиграть. Нет, нет, нет, меня на жалость не возьмешь! Я не буду жалостливым. Она испугалась собаки! Подумаешь! И если даже та ее немного покусает, ничего страшного.

      Через пять минут мне стало ясно: она без меня никуда не уйдет.

      В общем, я вынужден был попросить замену.

      Не оглядываясь, я побежал к школьным воротам. За мной, еле поспевая, бежала Наташка.

      Ну, уж тут я высказался. Я ее пригвоздил, растер в порошок! Я сказал ей:

      – Если ты боишься, пусть тебя мамочка встречает. Или папаша. Я в няньки не нанимался.

      – У меня папа в Африку уехал, – ответила Наташка.

      – Куда? Куда?

      – В Африку.

      – А ты хоть знаешь, где находится Африка? – спросил я.

      – Конечно! – Она рассмеялась: – Я даже стихи про Африку знаю. «В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые крокодилы…»

      – И все? Больше ты ничего не знаешь про Африку? Ну, и нечего врать.

      Она вдруг остановилась:

      – Я никогда не вру.

      – Совсем? – выскочило у меня.

      – Совсем, – ответила Наташка. – Я не умею.

      – Не горюй! – Я похлопал ее по спине. – Этому я тебя научу.

      – Зачем? – спросила Наташка, и ее глаза-пятаки превратились в воздушные шары.

      Я засмеялся, не зная, что ответить. Действительно, глупо получилось.

      – Я пошутил. Я сам никогда не вру, – сказал я.

      И тут меня затрясло от смеха, потому что мы подошли к школьным воротам, а там прыгала привязанная на ремешке к изгороди собачонка на тонких ножках, с оттопыренными ушами.

      – И ты ее испугалась? – возмутился я.

      Протянул руку, чтобы погладить собачонку, но она неожиданно ощетинилась, зло залаяла и рванула поводок. Я еле успел отскочить.

      – Вот видишь! – сказала Наташка. – Она кусается. – Взяла меня за руку и крепко прижалась.

      – Ну ладно, африканка, – сказал я, – до свиданья.

      – Спасибо! – крикнула девочка.

      Я посмотрел ей в спину. До чего смешная! Ноги – как у африканского страусенка.

      В это время подошел хозяин собачонки и стал отвязывать ее от изгороди.

      – Между прочим, – сказал я громко, – здесь ходят маленькие дети.

      – Учтем, – ответил хозяин собачонки.

      Подошел троллейбус, Наташка села в него. Водитель поторопился закрыть двери, и ее портфель прищемило.

      Я бросился на выручку: застучал кулаком по двери. Водитель снова открыл двери, и портфель плюхнулся на тротуар.

      Я подхватил портфель, впрыгнул в троллейбус и позвал:

      – Наташка, ты где?

      – Я