Хомопанк. Анастасия Владимировна Соколова

у тебя-то ни детей, ни внуков нет, в отличие от меня.

      – Ты завидуешь?

      – Нисколько, Матиас. Попробуй себе кого-нибудь завести.

      – Заводят, мой друг, только животных.

      – У тебя и их нет.

      К друзьям подошел молодой человек по имени Хэпин – избалованное дитя нефтяного магната.

      – Стив! – приветственно раскинул руки юноша. – Стив, дорогой! Привет!

      – Хэпин? – мужчина поразился, насколько же парень повзрослел с тех пор, как он его последний раз видел в гостях у друга. – Ты… вырос. Как дела?

      – Отлично, всё хорошо, – парень странно потирал руки, а на лбу выступил пот. – Стив, слушай. Я хотел тут с тобой переговорить. Посоветоваться.

      – Конечно.

      – Я пойду налью себе еще, – Матиас учтиво поклонился и ушел.

      – Что такое? – спросил Стив.

      – Слушай… ты же брал себе из Комплекса девушку, да? Лина, кажется?

      – Лара. И да. А зачем спрашиваешь?

      – Я тоже хочу себе взять… девушку. Оттуда.

      Стив хмыкнул:

      – Что тебя останавливает?

      – Я не знаю, есть ли на Рынке запрос на… малолетних девочек. Просто, ты же знаешь, что если я создам заявку, то все будут знать, что это сделал я. Может, ты знаешь, как обойти Систему? Всё-таки ты работал над проектом с самим Александром.

      Стиву захотелось ударить Хэпина, разбить лицо, бить, бить, бить, пока он не потеряет сознание. К горлу подкатила тошнота.

      Да черт с ним, всё равно, что о нем подумают, – он размахнулся и со всей силы ударил парня кулаком в лицо. Хэпин упал, ошарашенно глядя на Стива, отодвинулся от него, вытирая кровь с губы. Гости замолчали. Стив наклонился и процедил сквозь зубы:

      – Если я еще раз услышу подобное или увижу, что ты сделал такой запрос на Рынке, я убью тебя, ты понял?

      – Я понял, – Хэпин заплакал, встал и вышел из клуба.

      – И за что ты его так? – поинтересовался Матиас, подойдя к другу.

      – Ты был прав – они уроды.

      В горах наступила прекрасная, безветренная ночь; под хор жрецов, сопровождаемый мерными ударами бубнов, пожилая Старейшина в темных церемониальных одеждах, звенящих при каждом движении, поднимала руки с черными пальцами к небу, умоляя Мать всего о прощении и наставлении. Обращая свои молитвы ко Вселенной, Сильные вспоминали события пятидесятилетней давности, когда охвативший земные города Туман ознаменовал окончание Старой эры – невидимый, коварный убийца под маской простуды со смертельными осложнениями, рака, сердечных приступов, инсультов, отравлений и т. п. – за чем только он ни скрывался. За тридцать «переходных» лет погибли миллиарды людей, больше всего – в городах. Конечно, не все сразу: сначала старики, а потом с течением времени, очень незаметно, остальные. Остались те, кого Сильные посчитали нужными и достойными жить – избранные, и селяне, – они почувствовали опасность заранее, хотя и не догадывались, в чем она заключалась.

      Тех, кто не являлся избранным, но узнал о специальном напитке – защите от Тумана – и рассказывал остальным,