Хомопанк. Анастасия Владимировна Соколова

так тебе скажу, – похвалил Стив. – Не хочешь у меня работать?

      – Ой, нет. Я никаких дел с Сильными иметь не хочу. Вот мы с тобой разговариваем – ты вроде человек приличный, уважительный, а остальные – они какие? Мне мама такое рассказывала про Старую эру, как их дом сожгли, забрав участок под строительство, как их там… новостроек… Как Сильные выкупили все машины, в которых люди ездили на работу, установив неподъемные цены… Даже не постеснялись деньги, выделенные на закупку лекарств нуждающимся, себе в карман положить… Нет, я рад, что мы живем отдельно, не трогая друг друга. Ты извини, но не хочу.

      – Понимаю, – согласился Стив. – Я ведь и сам не был Сильным. В Старую эру я работал в университете сельского хозяйства – занимался научной работой. Пусть и не железо ковал, как ты. А потом… мой учитель – он спас меня. Я постарался доказать Сильным, что полезен для общества, и вот теперь у меня около сотни объектов, где растет продукция высочайшего уровня качества, которой можно гордиться.

      – Так ты не один из этих… избалованных детей?

      – О чем ты?

      – Ну, знаешь, иногда приезжают в деревню, требуют чего-то там. Благо наши с вилами гонят их прочь. Смеются, оскорбляют даже.

      – Об этом я ничего не знаю, Север. Я всё сделал собственными руками, всего добился сам.

      Кузнец хлопнул по столу:

      – Вот это я понимаю. Молодец! Я тоже считаю, что каждый кузнец своего счастья.

      – Ты свое выковал – я так понимаю?

      – А мне много не надо. Слушай, – Север оглянулся через плечо на полочку в углу, – у меня сегодня гостей-то не будет больше. Может… хряпнем?

      И, с молчаливого согласия Стива, Север достал бутылочку горячительного самогонного производства. Впереди их ждал долгий, наполненный душевными разговорами, вечер.

      Стиву снилась давняя история – профессор протягивает ему флягу со спасительным напитком со словами:

      – Я стар для этого, тебе нужнее.

      – Я не могу… – он отодвинул от себя флягу.

      Но профессор настаивал, предупреждая:

      – Если ты кому-то об этом расскажешь, они убьют тебя и всю твою семью. Пожалей детей – они и так лишились матери.

      Он взял флягу, не понимая, как мир докатился до этого – людей умышленно устраняют, но ему выпадает шанс спастись. И всё потому, что в Новом мире нужны такие люди, как профессор, – умные, способные внести свой вклад в развитие науки будущего. Он же никто, просто его ученик.

      – Пожалуйста, Стив, сделай мне одолжение, – умолял старик. – Возьми.

      – Какая-то бессмыслица, я не верю, что это происходит на самом деле.

      – Этого следовало ожидать… – тяжело вздохнул ученый.

      Мужчина проснулся, поднял голову от подушки, тяжело дыша, попытался отогнать горькие воспоминания, навеянные кошмаром.

      – Стив, – окликнула его девушка – прекрасная, она нагая лежала рядом, разметав светло-русые кудри. – Ты в порядке?

      – Да… плохой сон.

      – М-м.

      Он вспомнил, что сегодня День покаяния. Так вот почему приснился профессор.

      – Пора