Маринка, хозяйка корчмы. Ульяна Гринь

была готова увидеть плесень и гниль.

      Была готова созерцать испорченные запасы еды.

      Даже мысль промелькнула, что в подсобке будет пусто и только несколько яблочек по полкам.

      Но к тому, что я увидела, жизнь меня не готовила.

      В большой комнате с каменным полом у прозрачной бадьи мыла прозрачные яблочки прозрачная толстуха в длинном платье, в переднике и с чепцом на голове. Оглянувшись, она улыбнулась мне приветливо, поправила кокетливый кружевной воротничок на платье и медленно растворилась в воздухе.

      А яблоки остались.

      Настоящие.

      Пару секунд я смотрела на них диким взглядом, потом спросила у Чиби шёпотом:

      – И что это было?

      Девочка пожала плечами и вгрызлась маленькими молочными зубками в мякоть яблока. Господи, я только что увидела призрака, а Чиби ест! Ей как будто всё равно! А может, она не видела толстуху? Я присела на корточки и взяла малышку за руки:

      – Чиби, солнышко моё, ты же тут видела тётю? Тётю, которая мыла яблоки?

      Девочка оглянулась на то место, где исчезла толстуха, и кивнула. Потом показала мне обгрызенное яблоко. И ткнула им в воздух.

      Ясно. Она видела. Это призрак дал ей угощение.

      С ума сойти…

      Нет, я не сумасшедшая! Я видела это, и Чиби видела! Жаль, что я не могу спросить у Аллена, что означает сия фигня. Разве что у духа из колодца, у Эло. Да, надо убираться отсюда побыстрее. Вдруг улыбка призрака была совсем не доброжелательная, а коварная?

      Вскочив на ноги, я схватила Чиби в охапку и бросилась вон из кухни, по коридору, к двери, быстрее! Девочка ныла и рвалась вернуться, но я не слушала. Что ей там, мёдом намазано, что ли?

      Отдышалась только во дворе. Оглянулась на большой дом. Всё-таки это Алленово или нет? Откуда в доме призрак? Почему всё так запущено? Может, призрак не даёт обжиться в большом доме? Но он любит Чиби, даже яблочко ей дал…

      – Парсын, дарга ба тады ауш?!

      Окрик хозяина заставил меня вздрогнуть и выдохнуть. Повернувшись к крыльцу, я увидела Аллена уже одетого при полном параде – как вчера вечером – и виновато сказала:

      – Я Чиби ловила, она туда убежала.

      И показала на большой дом. Аллен широко раскрыл глаза, и на его лице отразилось величайшее неудовольствие. Мною. Я широко развела руками. Рукой, потому что на второй руке всё ещё сидела Чиби, обнимая меня за шею.

      Аллен разразился длинной тирадой на своём языке, из которой я сделала вывод, что ни мне, ни девочке не разрешается ходить в большой дом, а лучше бы я занялась своими обязанностями. И тыкнул пальцем несколько раз в сараи и в маленький дом.

      – Да поняла я, поняла, – фыркнула. – И какие мои обязанности?

      Весь мой вид, видимо, выражал вопрос, потому что Аллен кивком велел мне следовать за ним.

      Обязанностей у меня оказалось очень много.

      Вот прямо настолько много, что я не была уверена, что справлюсь с ними до конца дня. А если справлюсь, останусь в живых.

      Для начала мне было велено подмести