Место, которого дважды не было. Часть третья. E. V. Martinas

Купец, что ты такое говоришь? Ты, видно, сошел с ума?

      – Ваше Величество, он говорит правду. Мы все слышали об их полном истреблении, – вступил в разговор старейшина поселения.

      – Интересно, кто же их победил? – изумился король.

      – Сами Великие Владыки. Великаны украли свадебные дары для Селестины и Великого Хозяина Морей, за это их всех уничтожили, – сказал купец.

      – Говорят, что и их ужасный город стерли с лица земли, – поддакнул старейшина.

      – Тогда с кем же воюет мой доблестный адмирал? – недоумевал монарх.

      – Вот и мы уже двадцать лет задаемся этим вопросом. Деньги-то на войну уходят немалые. Город строим за свой счет, – заметил купец.

      Повисла напряженная тишина. Впервые в своей достаточно долгой жизни Рузарий III почувствовал себя неловко: «Такая отмазка пропала! Двадцать лет я выставлял себя на посмешище с этими проклятыми великанами! Что ж они так поспешили сдохнуть?!» Пауза несколько затянулась. Из затруднительного положения короля спас его родной сын. Рузарий IV вскочил с малого трона и, преисполнившись праведного гнева, закричал:

      – Измена! Короля предали! Народ обманули!

      – Принц, что Вы имеете в виду? – спросил старейшина.

      – Подлый адмирал двадцать лет обманывал моего отца. Пользуясь его честностью и порядочностью, он воровал деньги из казны! – сыпал обвинениями принц.

      – Как это возможно? – усомнился купец.

      – Он говорил, что деньги нужны на войну с великанами. Как он с ними воевал, если их двадцать лет назад уничтожили?! Он вор и мошенник! Он обманул короля и ограбил его народ! – негодовал наследник престола.

      – Принц прав! Судить вора! – воскликнул купец.

      – Смерть изменнику! – поддержал его старейшина.

      – Утопить адмирала! – донеслось из толпы.

      – Граждане, боюсь, что он действовал не один. Он явно был в сговоре с казначеем, который и прикрывал все его махинации, – намекнул Рузарий IV.

      – Смерть казначею! Требуем суда над преступниками! – скандировала толпа.

      Король сидел на троне, прикрыв лицо рукой. Он сквозь пальцы незаметно наблюдал за сыном. Он радовался за него всей душой: «Я воспитал достойного наследника! На него можно спокойно оставить государство! Боюсь, он окажется еще хитрее меня, но это к лучшему! А от адмирала и главного казначея я и сам давно хотел избавиться. Прикажу отрубить им головы». Вот тут его поджидал новый сюрприз от шустрого и не по годам сообразительного отпрыска.

      – Посмотрите, милые граждане! До чего эти два злодея довели моего отца! Взгляните! Ваш дорогой король буквально убит горем! (Поза короля в целом подходила под эти пафосные описания.)

      – Казнить воров! Сослать их в Северную пустыню! Повесить казнокрадов! – бушевала разгневанная толпа.

      – Нет, это негуманно! Пусть они послужат своему народу верой и правдой! Пусть смоют позор от совершенных ими злодеяний подвигом во имя отчизны!

      – Выше