Камни вместо сердец. К. Дж. Сэнсом

Люди, которые гоняются за опеками. Люди без совести, льстящие себе накоплением новых и новых богатств, новых и новых почестей, забывая о Боге…

      – Воистину так, – отозвался я, гадая о причине, заставившей Паулита отозвать Дирика в сторону. Тем временем ко мне подошла заметно побледневшая Бесс.

      – Можно мне сесть? – спросила она.

      – Конечно. Садитесь.

      Я усадил ее на скамью.

      – Итак, Майкл добился исполнения своего желания, – сказала она негромко. – Расследование состоится.

      – Не сомневайтесь, я с пристрастием допрошу всех в Хэмпшире. – Я посмотрел на Барака, с задумчивой миной прислонившегося к стене. Стоявший возле него Фиверйир откинул со лба прядь жидких волос. Перспектива путешествия по-прежнему радовала его.

      Мистрис Кафхилл тяжело вздохнула:

      – Спасибо за все, что вы сделали, сэр.

      Она посмотрела на меня. А потом протянула руки к затылку и что-то расстегнула. Открыв ладонь, женщина показала мне небольшое, прекрасной работы золотое распятие, после чего положила его на скамью между нами. Я посмотрел на фигуру Спасителя, изображенную во всех подробностях. Виден был даже крошечный терновый венец.

      Бесс продолжила:

      – Этот крест обнаружили на теле Майкла после его смерти. Он принадлежал прежде Эмме, а девочке подарила его ее бабушка, и она носила его в память о той старой женщине. После смерти Эммы и своего увольнения мой сын попросил у мистрис Хоббей какую-нибудь памятку о своей воспитаннице. Она дала ему этот крест… нетерпеливым движением, как сказал мой сын. Он никогда не снимал его. Не передадите ли вы его мальчику, Хью? Я не сомневаюсь в том, что в нынешней ситуации Майкл предпочел бы, чтобы этой вещицей владел именно он.

      – Конечно, передам, – согласился я, вставая и забирая у нее крест.

      – Молю, чтобы вы вырвали бедного ребенка из лап этого злодейского семейства! – вздохнула моя клиентка. – А знаете, за несколько недель до смерти мой сын вновь занялся стрельбой из лука. Думаю, что если бы он остался в живых, то поступил бы в ополчение.

      – А вы не слышали, чтобы он опасался призыва? – спросил я.

      Кафхилл нахмурилась:

      – Нет, сэр, он хотел сыграть роль в отражении французов. Он был смелым и честным мужчиной.

      Преподобный Бротон прикоснулся к ее руке:

      – Пойдемте, добрая женщина, я хочу поскорее уйти из этого места. Не разрешите ли проводить вас домой?

      Бесс позволила священнику увести ее. В дверном проеме она на мгновение обернулась, улыбнулась нам с Бараком и ушла.

      Дверь суда отворилась, и Дирик направился в мою сторону. Он находился в состоянии холодного гнева:

      – Итак, мастер Шардлейк, похоже, что нам предстоит поездка в Хэмпшир.

      – Предстоит, – согласился я.

      – И вы готовы к подобному путешествию? – спросил мой противник с тенью насмешки в голосе.

      – Один раз мне уже приходилось ездить по делу в Йорк.

      – Я надеялся провести ближайшие недели с женой и детьми. У меня две дочки и мальчик, и во время сезона