Камни вместо сердец. К. Дж. Сэнсом

мастер Эммануэль, – сказала она с печалью. – Еще в прошлом году он был процветающим джентльменом, торговцем зерном. Но после денежной реформы он принял платеж за крупную партию зерна новой монетой и понес огромные убытки. Он попытался скрыть этот факт за счет займа, но потерял свое дело. А с ним и разум.

      Я посмотрел на нее:

      – Ты ведь переживаешь за здешних больных, правда, Эллен?

      – Кому-то приходится заботиться о тех, о ком больше позаботиться некому, – печально улыбнулась женщина.

      – В данный момент я пытаюсь помочь одному молодому человеку, о котором также некому позаботиться, – рассказал я и, помедлив, добавил: – И для этого мне придется на некоторое время уехать из города.

      Мисс Феттиплейс выпрямила спину, и на лице ее появилась тревога:

      – Куда? И надолго?

      – В Хэмпшир, получить показания. На неделю, быть может, или чуть больше.

      – Так далеко? И я останусь одна… – В голосе больной проступило волнение.

      – Я получил дело в Сиротском суде. Его представителям нередко приходится ездить туда, где живет подопечный.

      – Я слышала, что этот суд – недоброе место.

      После некоторых колебаний я глубоко вздохнул и негромко произнес:

      – Там же хранятся и заключения о признании сумасшедшим. Мне пришлось посетить его во вторник. По поводу моего теперешнего дела. И я также… также спросил у клерка, находится ли там твое дело.

      Впервые с момента нашего знакомства Эллен посмотрела на меня с гневом в глазах. Лицо ее переменилось, сделалось каким-то плоским и жестким.

      – Как вы могли это сделать? – спросила она. – У вас нет никакого права лезть в мои бумаги! Нет права просматривать их.

      Она отодвинулась от меня, стиснув в кулаки лежавшие на коленях ладони.

      – Эллен, я просто хотел убедиться в том, что о тебе сделана соответствующая запись.

      – Ложь! – Дышавший гневом голос женщины возвысился. – И вы посмеялись? Повеселились над тем, что читали?

      – Эллен! – Я тоже повысил голос. – Читать было нечего! Там нет никакого заключения по твоему поводу.

      – Что? – переспросила моя собеседница внезапно тихим голосом.

      – Ты не зарегистрирована в качестве сумасшедшей.

      – Но мои бумаги должны находиться там.

      Я покачал головой:

      – Их там нет. Тебя не должны были отправить сюда.

      – И вы расскажете про это Шоумсу? – проговорила она едва слышно, с испугом. Все ее долгое доверие ко мне испарилось. Я умиротворяющее поднял руку:

      – Конечно, нет. Однако, Эллен, они должны это знать. Мне хотелось бы защитить тебя, помочь тебе. Но чтобы сделать это, я должен узнать, каким образом ты попала сюда, что произошло. Пожалуйста, расскажи мне!

      Не отвечая, пациентка смотрела на меня с жутким страхом и недоверием. И тут я произнес слова, показавшие, как мало я тогда понимал ее:

      – Эллен, дорога до Портсмута проходит возле границы с Сассексом, неподалеку от городка Рольфсвуд,