Чужестранцы. Сборник

Я не расслышал. Ветер воет.

      – Не ветер. Проваливай от моего дома, парень.

      Дорога шла на каменистый истрескавшийся пустырь, заросший старой снытью и засохшей облепихой. Небо сделалось куда темнее, но дождь так и не начался. Зато сгущался туман. Вязкий, топкий, он окутывал Келли незримым одеялом. Теперь его утончённое лицо было почти что не разглядеть. Короткие светло-коричневые волосы казались глубоко-пепельными. Кожа побледнела. Идти не хотелось. Возле пустыря, огороженного разломанной оградкой, через которую Келли без труда перешагнул, стоял двухэтажный дом, одинокий, забытый, как и всё вокруг. Позади послышался шорох. Келли резко обернулся. Увидев перед собой незнакомца, он попятился, споткнулся и брякнулся навзничь.

      – Ты ещё кто? – с неким удивлением спросил высокий измождённый мужчина со впалыми щеками, покрытыми седеющей щетиной, острым длинноватым носом и сероватой кожей. На нём был шерстяной охотничий жилет, местами сырой, потёртые брюки и кожаные сапоги. У пояса висел нож с зазубринами на лезвии в три пальца шириной. Над плечами торчала деревянная рукоять.

      – Вам-то что?

      Келли поднялся и отряхнул штаны.

      – Ничего, – незнакомец безразлично отвернулся, и Келли заметил небольшой арбалет у него за спиной. На груди крепился десяток железных болтов не толще мизинца.

      – Что здесь происходит?

      – Верно. Откуда тебе знать, – мужчина не обернулся. – Знал бы – не сунулся. Иди отсюда, парень. Это в твоих же интересах.

      Келли не ответил, но и не ушёл тоже.

      – Проваливай, говорю, – повторил незнакомец настоятельно. – Тебе тут не место.

      – А вам, выходит, место?

      – Я – другое дело. Серьёзно говорю, – теперь мужчина посмотрел Келли прямо в лицо. – Уходи.

      – Я весь день иду, может, и всю ночь. Почему здесь никого нет?

      – Видимо, потому что людям дорога их шкура.

      Незнакомец криво усмехнулся, как будто сказал что-то смешное. Келли так не показалось.

      – Почему вы здесь? – он поглядел на арбалет. Раньше ему не приходилось видеть подобного оружия. Его дядя рассказывал, как когда-то с приятелями он пьяным возвращался из выпивальни и повстречал на большаке человека с арбалетом. Ему одному удалось унести ноги в ту ночь.

      – Потому же, почему здесь нет остальных, – незнакомец оглядел округу сухим взглядом. Потом достал из-за спины арбалет, покрутил маленькую железную рукоятку, торчащую из латунной шестерни, и крепкая тетива поползла назад. Раздался щелчок. Незнакомец снял с груди одну из стрел и положил в желобок.

      – Вы в кого стрелять собираетесь?

      Келли отошёл подальше.

      – Не в тебя, храбрец. Последний шанс. Катись. Скоро ты лишишься такой возможности.

      Келли хотел уйти. Действительно хотел, но ноги почему-то не слушались его.

      – Охотиться в таком месте, не глупая ли затея? Ни птиц, ни зверья на милю в округе.

      – Конечно, их нет. Но я не на них охочусь. С чего ты вообще взял, что я охочусь именно на них?

      – На кого