Ольга. Алла Артемова

рукой по книгам, и ее пальцы стали грязными от пыли.

      – А как вас зовут? – спросила Маша пожилую женщину.

      – Агафья Тихоновна, – представилась та все тем же скрипучим голосом.

      – Вот что, Агафья Тихоновна, не могли бы вы дать мне ведро с водой и половую тряпку? Хочу немного прибрать здесь. Чувствую, ждать мне придется долго, поэтому займусь-ка я лучше делом.

      – Займись, коли есть охота, – вполне дружелюбно отозвалась женщина и вышла из комнаты.

      Маша сняла жакет и положила его на кушетку. Через несколько минут вернулась Агафья Тихоновна, держа в одной руке оцинкованное ведро с водой, в другой – половую тряпку.

      – Я добавила в холодную воду кипяток из чайника, который перед твоим приходом вскипятила, – сказала она.

      – Спасибо вам, Агафья Тихоновна. Вы – прелесть, – Маша улыбнулась.

      – Скажешь тоже, – квартирная хозяйка застенчиво повела плечами. – Только не пойму я, зачем тебе это надо.

      – Что ж тут непонятного. Когда в комнате чисто и прибрано, так и на душе становится светлее. Придет Гриша с работы усталый, а тут все блестит и сверкает. На столе стоит горячий чай, в блюдце варенье и горка домашних пирогов с капустой и грибами. Вот в доме и будет праздник.

      – Ну-ну… – усмехнулась Агафья Тихоновна.

      – Можно спросить вас, Агафья Тихоновна? – потупив взор, сказала Маша.

      – Спрашивай.

      – Скажите, а к Григорию девушки ходят?

      – Нет, не ходят. Уговор у нас с ним был – чтобы никаких женщин и пьяных компаний. Парень он серьезный. Работа – дом… Может на стороне с кем и встречается, я не знаю. А вот сюда никого не водит, это точно. А почему тебя интересует этот вопрос?

      – Его мама просила меня узнать. Беспокоится она за сына, – солгала Маша.

      – И совсем напрасно. Григорий взрослый мужчина. Если что и поимеет с женщиной, так это дело житейское.

      – Так-то оно так… Но вдруг он свяжется с какой-нибудь шалавой, а та женит его на себе. Вот и будет Гришенька всю жизнь маяться, – в сердцах выпалила Маша.

      – Странно… Говоришь ты так, точно сама имеешь на него виды, – квартирная хозяйка насмешливо улыбнулась.

      – Ой, что вы, что вы, – Маша густо покраснела и покачала головой, – я замужем.

      – Ладно… Пошла я, а то из-за тебя у меня вся работа стоит. Если тебе что-нибудь нужно будет, то позови, я на кухне, – Агафья Тихоновна, шаркая ногами, покинула комнату.

      Маша, напевая веселую незатейливую песенку, принялась за работу. Первым делом она помыла окно, которого многие годы не касалась мокрая тряпка. В комнате сразу же стало удивительно светло. Затем тщательно вытерла пыль на столе, подоконнике, шифоньере и книгах, а также во всех скрытых от глаз местах, перемыла малочисленную посуду, которую нашла в кухонном шкафу, кастрюлю и сковородку и в довершение всего вымыла пол в комнате. Было восемь часов вечера, когда Маша закончила уборку и, немного усталая, но счастливая, стала выставлять на стол привезенные из деревни продукты: молодую картошку и свежие огурцы, лук и чеснок, кусок сала, две банки