Темные времена. Мариэтта А. Роз

взглядом соперницу и призывала на её голову всевозможные беды.

      «Когда-нибудь, – думала Берта, – я займу твое место в замке! А тебя, паскуда, вышвырну с голой задницей!»

      Наконец бал закончился, но мучения бедной Берты только расцветали, ведь им предстояло здесь переночевать: завтра будут новые увеселения.

      Берта приехала в Альфар в качестве горничной принцессы Лонглии, Амелии. Инфанте на балу аж три раза посчастливилось потанцевать с Королем домовых, о чём она посчитала нужным рассказать служанке, смакуя все подробности: какой у него одеколон, мягкие волосы, а какие сильные руки, и так далее, и тому подобное.

      Берта злилась, дергала расческой сильнее обычного. За что в конечном итоге получила хлесткий удар веером и была выгнала прочь.

      Пыхтя от злости, Берта шла по коридорам дворца в комнату, где ей предстоит ночевать с другими горничными. Наверняка придётся слушать их сплетни относительно господ и, конечно же, Короля домовых! Как будто Берте мало того факта, что сейчас находится с ним под одной крышей.

      – Стой! – внезапно окликнули её.

      Берта развернулась, желая бросить колкость, но узнав говорившего, вовремя прикусила язык, присела.

      – Ты всегда подсматриваешь за госпожой? – спросил он. – Или тебя интересовала не она?

      Берта промолчала – не знала, что сказать. Вообще-то эльфы спокойно относились к тому, что слуги украдкой наблюдают за балом, но люди считали это дурным тоном.

      – Ты смотрела на Короля домовых, ведь так? – прозвучал вопрос.

      Берта опять не ответила.

      – Отвечай, когда тебя спрашивают! – говоривший сильными пальцами сжал подбородок Берты. – Ты пялилась на него?

      Девушка усердно закивала головой, желая только одного сейчас – убраться подальше или что бы кто-нибудь прошел мимо. Но дворец как будто вымер.

      Впрочем, ответ удовлетворил говорившего. Он отпустил Берту.

      – И что вы, шлюхи, находите в этом плебее! – скривил губы. – Он даже не благородного происхождения! Но вы все рветесь в его постель, как будто его член слаще члена любого мужика в Эльсидории!

      Берта опустила голову, задрожала.

      – А на что ты пойдешь, тварь, чтобы получить то, что хочешь? – внезапно спросили ее.

      «Что я хочу?» – опешила Берта и даже вскинула голову, чтобы посмотреть в лицо говорившего.

      – Я хочу Короля домовых, разве ты можешь дать мне его? Но если ты дашь мне его, я отдам тебе всё и даже больше! – девица сама не поняла, как произнесла вслух, испугалась.

      Прикусила язык и даже закрыла рот ладонями на всякий случай.

      – Я так и думал! – раздался негромкий смех. – Пойдем, покажу тебе кое-что.

      Берта послушно последовала за ним. Они прошли мимо комнаты принцессы Амелии, других господ. Навстречу им попался караул, они поклонились шедшему и с легким смешком проводили горничную.

      Берта раскраснелась: «Слухи же пойдут! Позорище!»

      Наконец, остановились у чьих-то покоев. Спутник Берты надавил на потайной рычаг – открылась ниша.

      – Идём! –