Темные времена. Мариэтта А. Роз

заметался. – Она… – Закусил губу.

      Так сидел долго.

      – Вы любите её?

      – Что? – мужчина вздрогнул. Переспросил: – Я что? – Громко рассмеялся, даже хлопнул себя по колену: – Конечно же, нет!

      Глава вторая. Третий принц. Часть первая

      Хорошие и порой даже счастливые события часто происходят в жизни как ответная реакция на разное дерьмо. А вот плохим и – более того – трагическим достаточно обычного щелчка.

      Да, планы имеют свойство вынашиваться, мечтаться, но реализоваться? Не так-то просто поднять руку на ближнего своего, внезапно сорвать маску благодетели. Но стоит прозвучать самому обычному щелчку – как вдруг запускается круговорот событий, в который оказывается втянуто бесчисленное число участников. И как выбраться из всего? Абсолютно непонятно!

      Такой мелочью, обрушившим на Эльсидорию тёмные времена, стала самая обычная фраза, которую так некстати обронил Вадим Нель-Веда по прозвищу «Морш», Хранитель Ключей:

      – Ты нашел того волшебника?

      Спросил он своего друга – Джарета, величайшего и ужаснейшего Короля домовых. Тот лениво закинул оливку в рот и ответил:

      – Почти уверен. Только пока не понимаю, где он достал то заклинание. Как пойму – сверну шею, – ответил он чуть громче, чем того следовало.

      Но можно понять! Гремела музыка, король немного выпил, и ему показалось, что сказал шепотом.

      Речь шла о волшебнике, сотворившем гомунклов, с которыми не так давно пришлось столкнуться. Ну как давно – уже почти два года как. А поскольку диалог состоялся во время бала в часть дня рождения Тима, короля Альфара, то услышать его мог в принципе кто угодно, но – и вот тут кинул свои карты Его Величество Случай – услышал тот, кто прекрасно понял значение вопроса и значение ответа. А он бы услышал ответ, даже если бы Джарет произнес его одними губами. Он – это Ансар, третий принц Альфара.

      В тот момент он стоял спиной к друзьям и улыбался некой даме, которая отчаянно с ним флиртовала. Всё-таки третьи принцы на дороге не валяются!

      Лучше, конечно, было бы бросить свое очарование на Марка, второго принца и наследника престола, но все знали, что он давно и печально влюблен в Клару, девицу из младшей ветви Древа колодезных эльфов. Она была хоть и достойной во всех отношениях, но недостаточно знатной, чтобы стать невестой. Но в любом случае – никаких шансов! А вот потомки Ансара вполне претендовали на младшую ветвь престола, что тоже весьма приятно.

      И, может быть, дальше развивались столь милые и не особо значительные события, если бы третий принц вдруг не услышал вопрос и последовавший за ним ответ.

      Он напрягся, но вида, конечно, не подал. Как бы случайно обернулся, увидел на красивом лице Джарета то самое выражение, которое у него бывает при подсчете годового бюджета. Возможно, именно о деньгах в тот момент Король домовых и думал, ведь впереди сбор урожая, а там – зима.

      Но Ансар испугался.

      * * *

      Потому что это он и был тем самым волшебником!

      Последние два года, прошедшие как раз с момента битвы на Мосту, не сидел, сложа руки: интриговал, уговаривал,