Букет из белых лилий. Юрий Копытин

и в искусстве, похоже, разбирается.

      – А меня этот скряга за две недели упорной работы пятитысячной обрадовал. И то – как от сердца оторвал.

      – Теперь: и за комнату заплатить хватит, и Новый год хорошо отметить. Так что дальнейшие действия будут такие: сегодня делаем уборку, а завтра – за ёлкой и по магазинам. Михаил Петрович шофёра своего даст. Только утром с ним в галерею съездим, а после по своим делам прошвырнёмся.

      – Да ты, видать, уже скорешился с ним, – с шутливой улыбкой, ответил Степан…

      Не успели друзья позавтракать, как с улицы послышались автомобильные гудки.

      – За мной!… – сорвался из-за стола Арсений…

      Холодный диск зимнего солнца, засеребрил повисший в морозном воздухе иней. Где-то совсем рядом, приближенный крепким морозцем, послышался металлический скрежет поворачиваемого трамвая.

      – Ох и колотун сегодня, – забрался в тепло автомобиля Арсений.

      – Минус сорок два с утречка, – доложил Фёдор.

      – Как в такой развалюхе люди живут? – глядя на двухэтажный купеческий дом, пожал плечами Гвоздь.

      – Того и гляди крыша под снегом обвалится, – поддакнул шофёр…

      Джип, выбрасывая фонтаны снега из-под колес, на месте развернулся в обратную сторону.

      – В центре б… дороги не могут расчистить, а здесь вообще труба, – матюгнулся Гвоздь…

      Продавщицы с сонными глазами позёвывали за прилавком, в виду отсутствия покупателей.

      – Спим?!… – тоном хозяина прикрикнул Гвоздь.

      – Нет, нет – что вы! – засуетились девушки перед господином в распахнутой соболиной шубе. – Что-то хотите присмотреть?

      – А у вас кроме этой мазни что-нибудь имеется?

      – Зря вы так! – с обидой в голосе ответила та, что побойчее. – Это работы известных местных художников – весь товар перед вами.

      – А позови-ка мне хозяина.

      – Хорошо, сейчас позову.

      Вскоре, холёного вида мужчина, приглаживая усы вышел к покупателям.

      – Вот!… – кивнула на посетителей продавщица.

      – Свирский Валерий Иванович… Чем могу служить?.. Ой, Михаил Петрович!.. – залебезил он разглядев клиента. – Какими судьбами!.. Я весь – внимание.

      – На картины Ковалёва Арсения хотел бы взглянуть.

      – Вот, весь товар перед вами, – повёл рукой по развешенным картинам директор.

      – Что ты мне фуфло гонишь! – грубо ответил Гвоздь.

      Продавщицы с масками испуга на лицах застыли на месте.

      – Честное слово – всё что есть!

      – Тебе Свирь, лапшу на уши вешают – ты в подсобке посмотри или под прилавком.

      Директор покраснев от стыда, испепеляющим взглядом окинул продавщиц.

      – Ах, да – недавно приносили картины, может это те, что вы ищите, – кинулись в подсобку девицы.

      – С сегодняшнего дня обе уволены, – прошипел директор….

      С видом знатока, Гвоздь внимательно рассмотрел все картины.

      – Вот эти две возьму… Это твоя наценка, – протянул он деньги. – С художником я сам рассчитаюсь.

      – Как