Букет из белых лилий. Юрий Копытин

с десяток маршруток на весь город, а ещё про какое-то расписание поминает, – недовольно проворчали из толпы пассажиров…

      Лавируя среди ледяных ухабов, проклиная почём зря ужасное состояние дорог, водитель между матами не забывал объявлять остановки.

      – Наша!… – дёрнул за рукав Арсения Степан…

      – Присядьте пока, Василий Сергеевич по телефону разговаривает, – вежливо ответила молоденькая секретарша, на миг оторвавшись от кипы бумаг.

      Тепло помещения и мягкие, глубокие кресла, вызывали непреодолимое желание сна.

      – Вот и художники прибыли! – сквозь навалившуюся дрёму, услышал Степан.

      – Товарища привёл, – встрепенулся он.

      – А что, тоже хорошо рисует? – уцепился пронзительным взглядом в Арсения Сергеич.

      – Талантливый художник – лучший на курсе был… вместе в художественной школе учились.

      – Вон оно что… – прищурив белёсые глазки, задумчиво потёр подбородок босс. – И хорошо рисуешь?

      – В школе лучший по живописи был, – ответил за товарища Степан.

      – Неплохо… Набери-ка мне Гвоздя, – бросил Сергеич секретарше.

      – Слышь, братан, тут у меня художник объявился, помница ты мазилу искал… С натуры сможешь срисовать? – повернулся он к Арсению.

      – Запросто…

      – Сможет… ну я дам ему твой адресок, а там сам решишь – подойдёт он тебе или нет… Хорошо – прям сейчас и пришлю к тебе.

      – Зачем сейчас?!.. Мне принадлежности нужно забрать: холст, мольберт, краски. Чем я у этого Гвоздя буду рисовать?

      – Это для меня он Гвоздь, а для тебя – Гвоздев Михаил Петрович… Понятно!

      – Поня-ятно, – растягивая слово, кивнул Арсений.

      – Светка, найди Тимоху, пускай свозит этого паренька, куда он укажет, а посля к Гвоздю подкинет…

      Тимоха также, как и водитель маршрутки, стараясь объезжать ледяные ухабы, всю дорогу материл городское начальство…

      – Вот здесь они проживают, – кивнул он на шикарный двухэтажный особняк…

      – Мд-аа… – покачал головой Арсений…

      Нажав кнопку звонка, он стал ожидать какого-либо ответа.

      – Ты кто?! – послышался откуда-то сверху хриплый голос.

      – Художник… – коротко отозвался гость.

      Замок щёлкнул и пропустил посетителя внутрь…

      Хозяин в атласном халате, блаженно раскинулся на огромном кожаном диване. Хрусталём и позолотой сверкало огромное фойе.

      – Добрый день, – учтиво поздоровался Арсений.

      – Значит это тебя Сергеич прислал, – вместо приветствия, высокомерно произнёс хозяин. – Что-то ты слишком молод для художника. До тебя ко мне уже приходили рисовальщики… но – не то… – брезгливо поморщился он.

      – Кстати, а картины свои где-нибудь выставлял?

      – Да, здесь – в галерее.

      – В нашей галерее я ничего путного не видал – здешним художникам можно доверить только заборы малевать.

      – Видать, вы хорошо разбираетесь в людях искусства, – с едва заметной иронией ответил Арсений.

      – А ты мне не дерзи! –