Хлеб наемника. Евгений Шалашов

Виктор.

      – Д-да не т-ты, Виктор, а – т-ты…

      – Наемник, – вынужден был повторить я. – Память отшибло?

      – Эт-то, ик, я уже слышал. Наемники т-такие не б-бывают…

      – Да они разные бывают, – пожал я плечами. – Есть и хуже.

      Отпившись водой, принесенным добросердечным трактирщиком, и шнапсом, отыскавшимся у капитана, барон окончательно пришел в себя. Заикаться перестал, взгляд приобрел осмысленность:

      – Доспехи и коней возьмешь? Или деньгами?

      Ах ты, а ведь точно! Я и не подумал, что по праву победителя могу забрать коней и оружие. Да и господин барон теперь мой пленник.

      – Выкуп, – решил я. – За вас, господин барон – сто талеров, а за людей – по десять.

      – Почему так мало? – вскинулся барон. – Да я не меньше пятисот стою! А люди мои, да каждый не то, что по десять, а …

      Тут он сник, поняв, что, дружинники, не сумевшие защитить сеньора от одного противника, стоят немного.

      – Ладно, – смилостивился я. – С вас – пятьсот. С людей и коней по двадцать за голову. Доспехи и мечи брать не буду. Когда получать?

      – Через неделю, – пошевелив губами и что-то прикинув, сообщил барон. – Придется к ростовщику ехать, что-нибудь закладывать. А так – поживешь у меня в казармах.

      – Почему в казармах? – удивился я. – Могли бы и на гостевую комнату расщедрится, для победителя.

      – Ты же не дворянин. Или все-таки дворянин? – с надеждой уставился он. – Где герб?

      Объясняться с господином бароном насчет дворянства или отсутствия оного я не стал. Ехать к нему в казармы? Пожалуй, в родимых стенах он подумает – а стоит ли возвращать долг наемнику без герба?

      – Давайте так, барон, – решил я. – Я заберу все, что найду у вас в карманах и кошельках и будем считать, что вы уплатили выкуп сполна.

      Удалось найти пятьдесят монет талерами, да сотни две медяков разного достоинства. Для меня, что накануне зарабатывал деньги собственным конем, – сумма несусветная!

      Когда я ссыпал боевую добычу в кошелек, барон в задумчивости спросил:

      – Все же – что ты за наемник? Я пятнадцать лет воюю. Насмотрелся на вашего брата. Другой на твоем месте предпочел бы порку, а не драку.

      – Вы воюете пятнадцать лет, – усмехнулся я, вскакивая в седло. – А я – каждый день!

      Глава вторая

      Хранитель тела …

      Гневко доволен: овсом подкрепился, подрался на славу и опять в дороге! Погода теплая и дождя не предвидится. Ну, а что еще нужно для полного жеребцового счастья? О разных мелочах, вроде крыши над головой, пусть у хозяина голова болит.

      К вечеру мы выехали к небольшой речке и присмотрели местечко для отдыха. Было еще светло, поэтому я решил разобрать дорожную сумку: высыпал все содержимое на плащ и приступил к разбору реликвий.

      Обывателям кажется, что наш брат только и делает, что кочует с места на место в поисках приключений. Но на самом деле «псы