Тень рыжей лисицы. Из цикла «Чародейка». Сандра Блекмур

утро, – ответила Алия, – вот, выпей, пожалуйста, отвар, – Алия протянула ему чашку.

      – Фу, горечь, – поморщился Инвер.

      – Смешно, когда взрослые, сильные мужчины, когда болеют, капризничают, как маленькие дети. Ну Инвер, выпей, пожалуйста, отварчик, тогда нога быстрее пройдет, – поддразнила его Алия.

      Инвер громко расхохотался.

      – А ты забавная, Алия. С тобой не соскучишься. Скажи, почему ты мне помогаешь?

      – Ты помог мне обрести свободу, а это дорогого стоит.

      – А почему ты сбежала тогда?

      – Я не поняла, что вы нас спасаете. Думала, что вы – разбойники и просто хотите отбить добычу у работорговцев. Сошла за лучшее унести ноги оттуда.

      – Я ненавижу работорговцев, – сказал Инвер и сверкнул глазами. На лице его отразилась какая-то скрытая боль. – В моей стране их карают смертной казнью.

      – Я тоже их ненавижу, – согласилась Алия, – они убили всех моих родных.

      – Я сожалею.

      Оба замолчали, каждый думал о своем.

      – А почему ты одна живешь в лесу?

      – Это мое дело, – резко ответила Алия. – Ты против?

      – Ну что ты. Отныне весь лес в твоем распоряжении. Тебя здесь никто не потревожит, если тебе этого не хочется.

      – Спасибо, – ответила Алия, – сейчас будешь есть.

      – Откуда такая роскошь? Курица?

      – Поменяла на травы в соседней деревне, – не моргнув глазом солгала Алия, – я часто так делаю.

      Конечно, она не могла рассказать ему, чем она занимается по начам. Это значило, раскрыть свою лисью сущность. Алие этого совсем не хотелось, она была не готова открыть свою тайну. Тем более, что Инвер удовольствовался этим объяснением.

      Прошло три дня, вернее, пролетели незаметно. Нога у принца зажила совершенно. Ему пора было возвращаться к государственным делам. Инвер все время наблюдал за рыжей красоткой, и ему на душе становилось хорошо. Она горда, независима и остра на язычок. Но это только придавало ей шарма. Девушки, которые шли за ним по первому его зову, порядком поднадоели принцу. В этой чувствовался вызов, сила, борьба. Это вызывало у принца интерес, азарт. Он осознал, что ее тянет к этой лесной знахарке.

      Несмотря на то, что она отвечала на вопросы принца, в ней была загадка, тайна.

      Алия тоже украдкой поглядывала на Инвера. Красивый, дерзкий, мужественный! Смуглое мускулистое тело… и это синие глаза! И белозубая улыбка. Ее чувствительный нос быстро распознал заманчивый мускусный запах, исходящий от него. Запах настоящего мужчины… Алия видела его в бою, он смел и решителен. Держится просто, несмотря на монарший статус. Весел и умен. И в нем была душевность, в его присутствии ей было очень хорошо. Надежно, спокойно… Девушка тряхнула головой. Об этом нечего и думать! Она отдала свой долг. И дальше у нее свой путь, у Инвера свой.

      Они много разговаривали. Принц рассказывал про свою семью. Его родители погибли при кораблекрушении, когда ему было восемь