Грешные намерения. Элизабет Хойт

Уже поздно. Пожалуйста, покиньте мой дом.

      Никакого страха и никакого преклонения перед титулом. В самом деле, интересная особа.

      – Мое предложение не… э… не относится к недозволенным, – пояснил Кэр. – Оно полностью в рамках приличия. Или почти в рамках.

      Она вздохнула и, посмотрев на свой поднос, спросила:

      – Не хотите ли чашку чаю?

      Кэр чуть не улыбнулся. Чай? Когда в последний раз женщина предлагала ему что-либо столь же прозаическое? Он не помнил.

      Но ответил достаточно серьезно:

      – Благодарю вас, нет.

      Темперанс кивнула.

      – Тогда не возражаете?

      Она поставила поднос на жалкий столик, села на мягкую скамеечку для ног и налила себе чашку. Лорд Кэр изучал новую знакомую. Она представляла собой одноцветную картину. Платье, корсаж, чулки и туфли – все было совершенно черным. Косынка, прикрывавшая строгий вырез воротника, передник и чепчик – никаких кружев или рюшей – белые. Никакой другой цвет не нарушал строгого вида, и только ярко-красный цвет губ делал черты лица более выразительными. Одежда монахини, а губы сибаритки.

      Контраст был завораживающим… и возбуждающим.

      – Вы пуританка? – спросил Кэр.

      – Нет, – поджала она свои потрясающие губы.

      – А. – Он заметил, что она не сказала и о принадлежности к англиканской церкви. Вероятно, она примыкала к одной из многих незначительных религиозных сект, но его интересовало вероисповедание миссис Дьюз только потому, что это имело отношение к его собственной проблеме.

      – Как вы узнали мое имя?

      Он пожал плечами:

      – Миссис Дьюз и ее брат славятся своими добрыми делами.

      – В самом деле? – сухо сказала Темперанс. – Я и не знала, что мы известны и за пределами Сент-Джайлса.

      Она выглядела скромной и застенчивой, но, несмотря на чопорный вид, была готова укусить. Кэр никогда не узнал бы о ее существовании, если бы последний месяц тайно не вел поиски среди теней Сент-Джайлса. Бесплодные поиски, что и послужило причиной этого визита.

      – А как вы вошли? – спросила она.

      – По-моему, задняя дверь была открыта.

      – Нет, я ее запирала. – Взгляд ее карих глаз встретился с его взглядом. Ее глаза были странного светлого цвета, почти золотого. – А зачем вы пришли, лорд Кэр?

      – Я хотел бы предложить вам работу, миссис Дьюз, – тихо сказал он.

      Она замерла и поставила чашку на поднос.

      – Нет.

      – Вы еще не слышали, какую работу я хотел вам предложить.

      – Уже за полночь, милорд, а я даже в дневное время не играю в такие игры. Пожалуйста, уходите, или я буду вынуждена позвать брата.

      Кэр не шевельнулся.

      – Почему не мужа?

      – Я – вдова, и уверена, вы это уже знаете. – Она отвернулась, давая понять, что он должен уйти.

      Он сидел, вытянув ноги, и в этой крохотной комнате его сапоги почти касались огня.

      – Вы совершенно правы, я знаю. И знаю, что вы с братом почти два месяца не платили аренду за это