И тысячу лет спустя. Книга 1. Ксения Максимова

чему эти вопросы, брат? – не собираясь менять своего решения, Глеб рявкнул и взялся за поводья, чтобы отвести коня в стойло.

      – Уж не заделался ли ты варяжским другом? – Олег только слегка улыбнулся и погладил лошадь по шее.

      – Уж не ты ли отдал собственную сестру в жены врагу? – последовал колкий ответ.

      Олег только вздернул подбородок, улыбнулся и мягко кивнул. На этот раз он признал поражение в словесном споре.

      В крепость вошли все, кроме Олега: его брат, варяжский дружинник и трэлл. Сам же Олег немного погодя помчался галопом к месту, где остался раненый пес, но не нашел ничего, кроме красных капель на снегу, ведущих к проруби, из которой и появилась таинственная дева.

      – Кто ты такая?.. – прошептал Олег, наматывая круги вокруг черной дыры. Лед был крепким и безопасным.

      Он спешился, чтобы напоить лошадь, провел рукой по кромке льда и нащупал кусочек шерсти, который, вероятно, зацепился, когда пса доставали…

      – Или когда он прыгнул обратно, – закончил Олег свою мысль вслух.

      Глава 4. Заячья губа

      Синеус еще отхлебнул эля и стукнул кружкой о стол, возвращая ее на место тяжелой неуклюжей рукой. Он смотрел на ребенка уже второй час, но так и не смог принять решение. Голубоглазая девочка лежала перед ним на столе, и ее маленькое красное тельце разрывалось от слез. Она родилась еще утром, но ее матери так и не удалось подержать ее на руках.

      – Иттан этого не переживет, – Утред битый час пытался отговорить брата от убийства младенца, и только этими уговорами девочка до сих пор была жива.

      – Пока Рёрика нет в крепости, я здесь принимаю решения! – Синеус рявкнул в ответ, но от выпитого эля голос его звучал неуверенно.

      – Так дождись Рёрика!

      Крик ребенка усиливался до тех пор, пока не превратился в хрип и кашель. Казалось, тонкое горлышко младенца вот-вот надорвется и лопнет. Утред ходил кругами.

      – Она тебя не простит, – он покачал головой и, скрывшись в тени, сел в дальний угол. – Сестра не простит тебя, брат.

      – Почему ты так глуп? – процедил сквозь зубы средний брат. – Кто будет кормить и воспитывать эту девчонку? Помрет сама, если я этого не сделаю! Посмотри на ее уродливое лицо! Только лучше сделать это сейчас, чем дождаться, когда Иттан приложит ее к груди, а потом мы эту девчонку от этой груди же и оторвем!

      – Конечно, – тихо ответил Утред. – Ты прав. Ты всегда прав. И мне никогда не быть тебе равным. Ни в твоей правоте, ни в твоей жестокости.

      Синеус и Утред всегда плохо ладили и часто спорили, хотя никто не сходился характерами с первым. Единственное, что между ними было общего, – старший брат Рёрик. Тридцатилетний Синеус, которого на деле звали Харальдом, был викингом сильным и телом, и духом. Синеусом его стали звать местные славяне за густую черную бороду, отдающую синевой даже в солнечных лучах. Так новое имя и прижилось. Рёрик стал звать Харальда Синеусом в шутку, поддевая его хорошими отношениями со словенами, а Харальд стал представляться Синеусом, чтобы насолить Рёрику.

      Он