В прошлой жизни я была мужчиной. Тори Грасс

на каждом выдохе закрепились в качестве безусловного рефлекса и даже из ушей уже не лезут: между ними, родимыми, под завязку всякого компромата на мироустройство. И ведь удобно как: вроде всё это марсиане злокозненные творят! А я рыцарь без страха и упрёка, жертва (режима, системы, исторической несправедливости, социума – нужное подчеркнуть). Бытие определяет сознание, так что отвалите – как бытийствую, так и сознаю! В более популярной версии: «Не мы такие, жизнь такая!»

      Вы думаете, я преувеличиваю? Хи-хи-хи, а жизнь – это, простите, кто? Кто эти все белковые тела вокруг, изобретающие всё новые и новые способы своего существования? Обменяй парочку принципов на горсть цинизма – и ты уже не презренный нищеброд, а уважаемый член!

      Не хотите сейчас меня слушать? Анчар? Давайте поговорим об этом лет через двадцать! Если ещё останется с кем…

      Как вы неловки!

      Когда раздавали хитрость, мне не хватило. Вот прямо на мне она и закончилась!

      – Что ж вы раньше-то не пришли? Теперь только в следующем воплощении! – сказал сотрудник Небесной канцелярии, разводя крыльями.

      – Я была занята другим.

      – Что-нибудь досталось?

      – А как же, целый мешок…

      – Ну, вот видите! А взяли бы одну штуку – успели бы и сюда. Небось, за жадностью стояли?

      Я не сочла нужным реагировать на этот сарказм – знал бы он, как я люблю очереди! – подхватила свой мешок и удалилась. В конце концов, невозможно иметь всё.

      Но люди в другой очереди настойчиво советовали: непременно возьми хитрости! Хоть немножко. Хитрость ещё никому не помешала!

      Ну, я и пошла.

      Тащилась Бог знает куда за очередным подтверждением того, что мой взгляд на мир заслуживает, как минимум, не меньшего доверия, чем любой другой. Знания вообще ограниченны, но границу своих я хотя бы вижу и отдаю себе отчёт, в какой мере могу им доверять.

      А во-вторых, мне лучше известно, что именно я хочу. Главное отличать то, что необходимо мне, и то, что требуется от меня, и тут самым трудным оказался навык говорить нет. Полжизни училась, но до сих пор даю осечку: чужие планы «на меня» остаются основным препятствием для моих собственных. Вот здесь бы и пригодилась хитрость! Однако…

      Влипая в очередную неприятность, мысленно адресую себе ключевую фразу королевы из «Стакана воды»:

      – Как вы неловки!

      Фразу, ставшую символом падения всесильной статс-дамы, ловкой интриганки, чьё влияние при дворе казалось непоколебимым. Хочется спросить: ну и? Стоило оно того? Не хитришь – падаешь, хитришь – всё равно падаешь…

      Размышляя таким образом, я удалилась на приличное расстояние, когда меня нагнал мой запыхавшийся херувим.

      – Стойте! Погодите!

      Он остановился и, немного отдышавшись, извлёк из-под хитона бутылку с янтарного цвета содержимым.

      – Вот, держите!

      – Это что? – я взболтала