Квартира в Париже. Келли Боуэн

вскользь покосилась на левую руку Лии.

      – Прошу прощения?

      Лия подавила порыв спрятать руку в карман.

      – В вашем возрасте все давно замужем. Вероятно, поезд ушел. Не повезло.

      Лия остолбенела, неужели послышалось?

      – Простите?

      – Видала я таких.

      Соседка фыркнула, разглядывая тяжелый рюкзак, портфель и, наконец, голые плечи Лии и тесемки красного сарафана вокруг шеи.

      – Это каких же?

      Терпение Лии подходило к концу, сменяясь раздражением.

      – Не хватало еще вашей музыки. И гулянок с выпивкой да наркотой не потерплю. И чтобы всякие проходимцы к вам не шастали по ночам.

      – Хорошо, проходимцев буду водить только днем, – не удержавшись, медовым голоском съязвила Лия.

      Селеста, хранившая молчание во время пикировки, прыснула со смеху и притворно закашлялась.

      Женщина резко обернулась.

      – Добрый день, мадам Хофман, – взяв себя в руки, поздоровалась Селеста. – Как поживаете?

      Мадам Хофман сурово взглянула на розовые волосы консьержки и презрительно ухмыльнулась.

      – Докатились, – пробурчала она.

      У Селесты зазвонил телефон.

      – Дела, дела, – взглянув на экран, извиняющимся тоном сообщила она Лии. – Если что понадобится, звоните, и добро пожаловать.

      И оторвавшись от перил, помчалась вниз по лестнице, вызвав очередной истеричный приступ тявканья.

      Лия воспользовалась моментом и, скрывшись в квартире и захлопнув за собой дверь, тут же оказалась во тьме и духоте, зато избавилась от продолжения разговора.

      – Конечно, попробуй тут не разозлись, – пробормотала она стоящей перед ней картине. – С такой соседкой, да с самого сорок третьего года, я бы вообще взбесилась.

      Ответа не последовало.

      В квартире воздух был спертый от времени и пыли – судя по всему, здесь никто не жил гораздо дольше шести лет, о которых знала Селеста.

      Лия сложила вещи на пол и подождала, пока глаза привыкнут к темноте.

      В глубине комнаты, на стене, выходившей на широкую, залитую солнцем улицу, виднелись полоски света, пробивающегося сквозь плотные шторы на окнах. Его хватало лишь разглядеть смутные очертания окружающих предметов без каких-либо подробностей.

      Лия осторожно, мелкими шажками, обошла картину и направилась к окнам. Половицы скрипели на каждом шагу, словно протестуя против ее вторжения. Протянув руку к зашторенной стене, кончиками пальцев нащупала тяжелую ткань, похожую на камчатное полотно. Пока все хорошо. Никто на нее не выскочил, не свалился на голову и не кинулся под ноги. Пальцы нащупали край шторы, где-то вверху на багете забренчали кольца. Лия без раздумий потянула за штору.

      И тут же об этом пожалела.

      В слепящем солнечном свете, залившем комнату сквозь старинные окна, ее окутали густые, удушливые облака пыли, от которых тут же заслезились глаза. Лия поперхнулась и закашлялась, отчаянно дергая задвижку на раме, а когда та наконец неохотно поддалась, чуть с ума не сошла от радости.

      Она