Спецвыпуск «СовременникЪ». Антология, посвященная Екатерине Великой. Антология

продаются по карточкам. На душе появилось беспокойство о своих детях. «Как они живут, что едят?» – думал он.

      Прощаясь, Зоя произнесла:

      – Теперь вы знаете, где я живу. Будет свободное время – заходите.

8

      У Ивана Семёновича часто всплывал в памяти день посещения квартиры Зои и приглашение навещать её. Ему давно нравилась симпатичная стройная женщина с мягким характером. Его душа давно истосковалась по женской ласке. Но каждый раз он прерывал сладкие мечты воспоминаниями о своих детях, которых надо вырастить и выучить. Наконец он не выдержал и при очередной встрече у вагона предложил:

      – Зоя, можно я сегодня провожу тебя домой? Мне надо с тобой поговорить.

      На её лице появилась улыбка, а в глазах – радостный блеск. Иван понял, что она рада его предложению. В ответ услышал:

      – Иван Семёнович, давайте встретимся завтра. Сегодня я обещала маме зайти к ней после работы.

      – Хорошо, – ответил Иван.

      Его не смутил такой ответ. Мало ли какие дела могут быть у женщины. Она была на тринадцать лет младше его. В свои тридцать восемь лет ему хотелось иметь семейный очаг. Он отдавал себе отчёт о разнице в возрасте, но думал, что дети могут их сблизить.

      На следующий день, принимая из рук Ивана пробу угля, Зоя сказала:

      – Ваша смена заканчивается позже моей. Я буду вас ждать дома. Найдёте барак?

      – В лесу не блудил – в городе не заблужусь, – улыбаясь, ответил Иван Семёнович.

      У него возникла проблема: идти в гости с пустыми руками неудобно. Его продовольственные карточки были у жены брата, Марии. «Не покупать же бутылку самогона», – думал Иван. Он вспомнил, что на базаре видел женщину, продающую конфеты – леденцы на палочках.

      После смены отправился на базар. Женщину с леденцами в руках увидел издали. Она ходила по рынку и громким голосом предлагала свой товар.

      Иван спросил цену. Конфеты оказалась дорогими. Сахар в то время продавался по карточкам. Где торговка добывала сахар, ему было неведомо.

      – Дайте мне двух петушков, – попросил Иван.

      Когда в его руках оказались две нестроганые палочки, произнёс:

      – Добавьте ещё одного петушка.

      Он шёл между продовольственными рядами и разглядывал товар. Его взгляд привлекла стопка кусков свиного сала. Мгновенно возникли воспоминания детства, когда мать жарила на свином сале картошку. У него даже потекли слюнки. Иван выбрал небольшой кусок и попросил взвесить.

      Найти барак, в котором проживала Зоя, труда не составило. У Ивана была хорошая зрительная память, и он запомнил, что барак стоял третьим от угла по правой стороне улицы. Когда подходил к знакомой двери, испытывал тревожное волнение. Он давно продумал, о чём будет говорить с Зоей.

      Постучав в дверь, Иван вошёл в комнату. Ему показалось, что перед ним стоит незнакомая молодая женщина. Красивое платье облегало стройную фигуру, завитые волосы локонами спускались к плечам.

      – Зоя, это вы?

      – Я.

      Иван с трудом оторвал от неё взгляд и, осмотрев комнату, спросил:

      – А где дети?

      – Они остались у бабушки.

      – Я принёс