Архивы Дрездена: Перемены. Адская работенка. Джим Батчер

познакомились уже взрослыми. Он был со мной во многих самых страшных местах, куда меня заносило. Он не раз спасал мне жизнь. Я платил ему тем же. Это происходило тогда, когда он решил бороться со своим Голодом, вампирской природой, присущей вампирам Белой Коллегии. Он потратил годы на то, чтобы контролировать свои темные побуждения, влиться в общество Чикаго и вообще пытаться вести себя как человек. Нам приходилось держать наше родство в секрете. Белый Совет, узнай он о нашей тайне, использовал бы Томаса, чтобы добраться до Белой Коллегии. То же самое сотворили бы Белые вампиры, постаравшись добраться до чародейского Совета через меня.

      Потом с Томасом случилось нечто плохое, и он перестал пытаться быть человеком. Возможно, я видел его в общей сложности две или три минуты с тех пор, как он перестал сдерживать себя и снова начал сполна утолять свой Голод.

      Томас с важным видом подошел ко мне, как будто мы виделись только вчера, и оглядел меня с ног до головы:

      – Тебе явно необходим имиджмейкер, братишка.

      – Знаешь что? Ты дядя, – сообщил я.

      Томас негромко рассмеялся, слегка запрокинув голову:

      – Что? Нет, вряд ли это возможно, разве только если кто-нибудь из бастардов отца действительно выжил. Чего, по сути, просто не может…

      Он замолчал на полуслове, и его глаза расширились.

      – Да, – сказал я.

      – О… – сказал он, застыв от неожиданности с широко открытыми глазами. Это смотрелось немного жутковато. Человеческие существа, даже перестав двигаться, выглядят как люди. Томас с его бледной кожей и ярко-голубыми глазами, замерев, поразительно напоминал статую. – О…

      Я кивнул:

      – Скажи «масленка».

      Томас моргнул:

      – Что-что?

      – Тогда стопроцентно сойдешь за Железного Дровосека.

      – Чего-о?

      – Ладно, проехали. – Я вздохнул. – Слушай, в целом так. У меня есть восьмилетняя дочь. Сьюзен мне о ней прежде не говорила. Ее похитила графиня Арианна.

      – Гм… – сказал Томас. – Знай я об этом, может, добрался бы быстрее.

      – Я не мог ничего рассказать по телефону. Тут припутались полиция с ФБР, их используют в качестве помехи. – Я мотнул головой в сторону дома, за которым наблюдали мы с Молли. – Коп, живущий в этом доме, снюхался с теми, кто пытается мне навредить. Я тут сижу, чтобы отловить либо его нанимателя, либо того, кому поручено его убрать, и вынуть из него максимум возможной информации.

      Томас посмотрел на меня:

      – Я дядя.

      Я провел ладонью по лицу.

      – Извини, – сказал он. – Я-то думал, ты звал меня просто поболтать – ну там, как тебя огорчает, что со мной сделала Белая Коллегия. Мне нужно собраться с мыслями.

      – Собирайся быстрее, – проворчал я. – Время на счетчике.

      Томас несколько раз задумчиво склонил голову и, похоже, взял себя в руки.

      – Ладно. Значит, ты ищешь… Как ее зовут?

      – Мэгги.

      Брат застыл на пару секунд и коротко кивнул:

      – Хорошее имя.

      – Сьюзен так и решила.

      – Выходит,