Пригоршня праха. Мерзкая плоть. Упадок и разрушение. Ивлин Во

мне этот притон, – сказал Джок. – Что будем пить?

      – Коньяк.

      Им пришлось купить целую бутылку. Они заполнили бланк заказа винодельческой компании Монморанси и заплатили по два фунта. Этикетка гласила: «Самые выдержанные ликеры, настоящее игристое шампанское. Завоз винодельческой компании Монморанси».

      Официант принес имбирный лимонад и четыре стакана. К ним подсели молодые девицы. Звали их Милли и Бэбз.

      Милли сказала:

      – Вы надолго в город?

      Бэбз сказала:

      – Сигаретки не найдется?

      Тони танцевал с Бэбз.

      Она сказала:

      – Любите танцевать?

      – Нет, а вы?

      – Не особенно.

      – Тогда посидим.

      Официант сказал:

      – Купите лотерейный билетик – разыгрывается коробка шоколада.

      – Нет.

      – Купите один для меня, – сказала Бэбз.

      Джок принялся излагать спецификацию томасовских чушек.

      Милли сказала:

      – Вы женаты, верно?

      – Нет, – сказал Джок.

      – Это сразу видно, – сказала Милли. – Ваш приятель тоже женат.

      – Тут вы не ошиблись.

      – Вы просто не поверите, сколько джентльменов сюда приходит поговорить о своих женах.

      – Только не он.

      Тони, перегнувшись через столик, рассказывал Бэбз:

      – Понимаете, у моей жены тяга к знаниям. Сейчас она изучает экономику.

      Бэбз сказала:

      – Мне страсть как нравится, когда у девушки есть интересы.

      Официант сказал:

      – Что изволите заказать на ужин?

      – Да мы только пообедали.

      – Ветчинки вкусной не желаете?

      – Знаете, что я вам скажу: мне надо позвонить. Где тут телефон?

      – Вам правда нужно позвонить или в туалет? – спросила Милли.

      – Правда позвонить.

      – Телефон наверху, в конторе.

      Тони позвонил Бренде.

      Она подошла к телефону не сразу.

      – Слушаю, кто говорит?

      – Мистер Энтони Ласт и мистер Джоселин Грант-Мензис просили передать…

      – А, это ты, Тони? Что тебе нужно?

      – Ты меня узнала.

      – Узнала.

      – Так вот, хотел тебе передать, но раз я сам говорю с тобой, значит я сам могу тебе все передать?

      – Да.

      – Так вот, мы с Джоком просим нас извинить, но мы никак не можем выбраться к тебе сегодня.

      – А…

      – Надеюсь, ты на нас не обидишься, у нас куча дел.

      – Да ладно.

      – Я тебя, случайно, не разбудил?

      – Да ладно.

      – Тогда спокойной ночи.

      Тони вернулся к столику.

      – Говорил с Брендой. Похоже, она сердится. Как ты думаешь, наверное, все-таки надо к ней выбраться?

      – Мы же ей обещали, – сказал Джок.

      – Некрасиво подводить даму, – сказала Милли.

      – Теперь уже слишком поздно.

      Бэбз сказала:

      – Вы офицеры, правда?

      – Нет,