Золотой дурман. Книга третья. Месть золотого идола. Юрий Копытин

– облегчённо вытер рукой выступивший пот Степан. – Теперь бы не оплошать… Я сейчас переоденусь – и в логово. Ты заляжешь как можно ближе к бандитам – если чего, прикроешь. Возьми все пистолеты – я одним обойдусь.

      Быстро переодевшись в одежду Беса, Степан стал пробираться в лагерь разбойников…

      Спустя немного времени ружейная канонада взорвала окружающую тишину. Напуганные грохотом и дымом, лошади разбойников, поднимая копытами куски земли, кинулись по сторонам – подальше от поля битвы.

      – Каплюжники! – врезался в ружейные залпы визгливый голос Чичкана.

      – Хватайте ружья!.. Куда разбежались все!… – перекрыл его бас Атамана…

      Никто из бандитов не обратил внимания на приближающегося к их лагерю Степана. Полагая, что это спешащий на помощь Бес, разбойники, попрятавшись за валунами, вели ответный огонь по казакам.

      «Все бандиты с нашими перестреливаются», – отметил про себя Степан, приближаясь к гроту.

      – Поликашка… – тихо крикнул он в темноту пещеры. – Никого…

      В малом гроте он сразу почувствовал присутствие людей. Двигаясь на ощупь по стенке, Степан наскочил на притихшего Туулая.

      – Нет, нет! – замахал руками тот, думая, что лиходеи хотят вытащить его на поле сражения.

      Удар кулака заставил утихнуть разволновавшегося инородца.

      – Поликашка, ты здесь?..

      – Дядь Степан, – послышался рядом слабый голос пленника. – Мы только хотели… – прослезился тот, стараясь подняться на связанные ноги.

      – Ладно, ладно – не время сейчас, – перерезал путы Степан. – Давай-ка… – легко подхватил он Поликашку.

      Всё ещё надеясь пройти незамеченным, Степан, зорко наблюдая за спрятавшимися в валунах бандитами, спешно зашагал к прикрывавшему его Никите.

      – Эй, Бес! Ты куда каплюжника потащил? – услышал он позади себя встревоженный голос.

      – Да, какой же это Бес? Этот битюк56 поздоровше будет и зепало воротит…

      – Стрёму нашу сняли! – эхом откликнулся хриплый бас Шура.

      – Щас, я этого асмодея57… – вскинув ружьё, прицелился он в Степана.

      Но в тот же самый момент согнулся под метким выстрелом Никиты.

      – Филин, Шнырь, – давай за ними! – живо распорядился Атаман, кивнув в сторону исчезнувшего за валунами Степана. – Сдаётся мне, двое здесь. Не дайте им слинять.

      – Лады, – понятливо глянул на главаря Шнырь и змеёй скользнул между валунов.

      – Угу, – глухо, по совиному, отозвался Филин и последовал за ним…

      – Осторожно! – метнулся в сторону Степан, увлекая за собой Никиту и Поликашку.

      Чутьё охотника безошибочно заподозрило погоню в едва уловимом шуршании в каменных россыпях.

      – Тихо… – пожал плечами Никита, глядя в сторону прекратившейся ружейной пальбы.

      – А ну-ка, давай во-он за тот камушек, – кивнул Степан на огромный валун. – Подождём гостей, а заодно и пистолеты зарядим. Сдаётся, втихушку пострелять нас

56

Битюк* – крупный, здоровый.

57

Асмодей* – дьявол.