Гибель Лондона. Сборник фантастических рассказов. Вернер Рид

шею.

      – Дьявол! – воскликнул хирург, поднимая нож.

      – Стой на месте! – приказал строгий голос.

      Хирург быстро поднял глаза и увидел четырех офицеров, и на мгновение страх парализовал его руку.

      – Полиция! – выдохнул он.

      Затем, с выражением удвоенной ярости, он по рукоять вонзил нож в извивающуюся массу перед собой. Раненый монстр вскочил на ноги и дико замахал руками, одновременно издавая страшные звуки из серебряной трубки, через которую он дышал. Доктор нацелил еще один удар, но так и не нанес его. В своей слепой ярости он потерял осторожность и был схвачен железной хваткой. Сопротивляющийся отбросил лампу на несколько футов в сторону офицеров, и она упала на пол, разбившись вдребезги. Одновременно с грохотом масло загорелось, и зал наполнился пламенем. Офицеры не могли подойти. Перед ними было быстро распространяющееся пламя, а за ним виднелись две фигуры, борющиеся в страшных объятиях. Они услышали крики и вздохи и увидели блеск ножа.

      Дерево в доме было старым и сухим. Он сразу же загорелся, и пламя распространилось с большой скоростью. Четверо офицеров развернулись и убежали, едва спася свои жизни. Через час от таинственного старого дома и его обитателей не осталось ничего, кроме почерневших руин.

      1887 год

      ОСОБЫЙ СЛУЧАЙ В ХИРУРГИИ

      Уильям Морроу

      На лице доктора Роуэлла появилось насмешливое выражение, слегка удивленное и явно заинтересованное.

      – Что это за оружие, доктор? – спросил он.

      – Стилет.

      Глядя на моего друга, лежащего на моей кровати, с украшенной драгоценными камнями рукояткой ножа, торчащей из его груди, я понимал, что он умирает. Неужели врач никогда не придет?

      – Вытащи его, старина, – прошептал он страдальчески побелевшими, сжатыми губами, его задыхающийся голос был едва ли менее мучительным, чем неземной взгляд его глаз.

      – Нет, Арнольд, – сказал я, держа его за руку и нежно поглаживая его лоб. Возможно, это был инстинкт, возможно, это было определенное знание анатомии, которое заставило меня отказать в этой просьбе.

      – Почему нет? Это больно, – выдохнул он. Было жалко видеть, как он страдает, этот сильный, здоровый, безрассудный, смелый, молодой парень.

      Вошел врач-ординатор – высокий, серьезный мужчина с седыми волосами. Он подошел к шкафу, и я указал на рукоятку ножа с большим навершием на конце и бриллиантами и изумрудами, чередующимися в причудливых узорах по бокам. Врач вздрогнул. Он пощупал пульс Арнольда и выглядел озадаченным.

      – Когда это произошло? – спросил он.

      – Около двадцати минут назад, – ответил я.

      Врач направился к выходу, поманив меня за собой.

      – Остановитесь! – сказал Арнольд.

      Мы охнули.

      – Вы хотите поговорить обо мне? – спросил он.

      – Да, – поколебавшись, ответил врач.

      – Тогда говорите в моем присутствии, – сказал мой друг. – Я ничего не боюсь.

      Это