Гибель Лондона. Сборник фантастических рассказов. Вернер Рид

по его телу. Над всем этим сиял свет преданного энтузиазма.

      – Вы выбрали метод? – спросил он.

      – Да, крайняя аноэстезия.

      – С каким агентом?

      – Самым надежным и быстрым.

      – Желаете ли вы какого-либо… есть какое-либо распоряжение?

      – Нет, только сведение к нулю, просто задувание, как свечи на ветру, дуновение – затем тьма, без следа. Чувство вашей собственной безопасности может подсказать вам этот метод. Я оставляю это на ваше усмотрение.

      – Нет писем вашим друзьям?

      – Вообще никаких.

      Еще одна пауза.

      – Вы сказали, что вполне решились? спросил хирург.

      – Вполне готов.

      – И совершенно готовы?

      – Немного обеспокоен.

      – Тогда подождем минутку.

      С этим предложением старый хирург поднялся на ноги и потянулся. Затем с кошачьей бесшумностью он открыл дверь и выглянул в коридор, внимательно прислушиваясь. Не было слышно ни звука. Он тихо закрыл дверь и запер ее. Затем закрыл жалюзи на окнах и запер их. Сделав это, он открыл дверь, ведущую в соседнюю комнату, которая, хотя и не имела окна, была освещена с помощью маленького потолочного фонаря. Молодой человек внимательно наблюдал. С ним произошла странная перемена. Хотя его решимость ни на йоту не ослабла, выражение огромного облегчения появилось на его лице, вытеснив изможденный, полный отчаяния взгляд, который был полчаса назад. Тогда он был меланхоличен, а сейчас пребывал в восторге.

      Открывшаяся вторая дверь показала любопытное зрелище. В центре комнаты, прямо под потолочным окном, стоял операционный стол, подобный тому, которым пользуются демонстраторы анатомии. В стеклянном шкафу у стены были разложены всевозможные хирургические инструменты. В другом шкафу висели человеческие скелеты различных размеров. В запечатанных банках, расставленных на полках, были всевозможные чудовища, законсервированные в спирте. Среди бесчисленных иных предметов, разбросанных по комнате, были также манекен, чучело кошки, высушенное человеческое сердце, гипсовые слепки различных частей тела, многочисленные диаграммы и большой ассортимент лекарств и химикатов. Там также была мебель, которую можно было открыть, чтобы образовать диван. Хирург открыл ее и отодвинул операционный стол в сторону, уступив его место дивану.

      – Войдите, – позвал он своего посетителя,

      Молодой человек повиновался без дрожи, без малейших колебаний.

      – Сними свое пальто.

      Он подчинился.

      – Ложитесь на этот шезлонг.

      Через мгновение молодой человек вытянулся во весь рост, не сводя глаз с хирурга. Последний, несомненно, испытывал сильное волнение, но он не дрогнул, его движения были уверенными и быстрыми. Выбрав бутылку с жидкостью, он тщательно отмерил определенное ее количество. Делая это, он спросил:

      – Были ли у вас когда-нибудь какие-либо нарушения в работе сердца?

      – Нет.

      Ответ был быстрым, но за ним сразу же последовал вопросительный взгляд на лице говорившего.

      – Я полагаю, – добавил он, –