Трилогия Мёрдстоуна. Мэл Пит

из ужасов средневекового побоища.

4

      Тенебрис испустил протяжный и громкий вопль на неизвестном языке. Покорные зову легионы Гашлука восстали вспять из сырых каменных плит, испепеляя чужаков огнем мертвых глаз.

      Воздух в чертоге отяжелел от их вони.

      Азрафель мрачно улыбнулся и выхватил Ретимнон из ножен.

      Ретимнон? Филип был уверен, что это курорт в Греции. Или Турции. Может, Ксанф? Или Крит? Впрочем, совершенно точно не Уэльс.

      Оружие взыграло в его руке, точно неистовый лосось.

      О господи.

      – Маг! – взревел он. – Пред тем как вступить в свой последний бой, спроси себя, знают ли твои грязные прислужники подлинное имя того, кого тщатся поработить? Во имя Панкреуса предлагаю тебе последний выбор: сдайся и мирно воротись в Гнусное королевство или же Истинный Избранник предаст тебя Вечному Льду!

      Презрительный смех Тенебриса раскатился по чертогу, дробясь и отражаясь от стен. Гашлуки тоже оскалили узкие зубы в припадке веселья.

      – Глупец! – прошипел маг. – Думаешь, жалкое твое оружие способно одолеть вот это?

      Пошарив под своим грязным плащом, Тенебрис извлек Амулет Банга, лаская его кривыми пальцами…

      – Да чтоб тебя! – вскричал Филип, роняя «Темное начало: прелюдию» на груду открытых книг с заломанными корешками. Он закрыл лицо руками и позволил себе всхлипнуть. Через минуту-другую он снова зачерпнул из глубинных источников и взял первый том «Палимпсеста ужаса» – толстый, как надгробие, и почти такого же веса. Карта на переднем форзаце подозрительно напоминала остров Уайт.

      Через пятнадцать минут он уже обмяк на табурете перед пивной стойкой в «Приюте коновала».

      – Пинту обычного, Денис, пожалуйста.

      Денис был барменом новеньким, юным и из Бирмингема; речь его состояла преимущественно из вопросов.

      – Получили новое особое пиво? Фистонская «Темная энтропия»? Слегка смахивает на «Ньюкасл-браун», только попикантнее? Хмель с легкой ноткой горелой помадки? Вставит вам грифель в карандаш?

      – Э-э-э… не, спасибо, Денис. Просто обычного. Честно говоря, я сегодня слегка разбит. Пожалуй, надо бы и перекусить.

      – Фирменным блюдом у нас сегодня печень с кумкватом? – спросил Денис.

      В восходящей кишке Филипа что-то предостерегающе заурчало.

      – Звучит заманчиво, Денис. Но мне бы что попроще. Может, «обед пахаря»?

      Денисовы интонации были крайне заразительны.

      – Пахарь с хрустящим китайским блинчиком? Острый тайский пахарь с крабами?

      – М-м-м. А можно просто под сыром? О, и да, Денис? Не надо маринованного лука?

      Денис с уязвленным видом удалился на кухню, а Филип тем временем осторожно огляделся, не рыщут ли поблизости грозные любители завести беседу.

      Двое Старцев, Леон и Эдгар, сидели на своем обычном месте под доской для дротиков. Загустевшие шапки пены на их пинтах «Гиннесса» были выровнены аккурат посередине