Глаз тигра. Не буди дьявола. Уилбур Смит

ни было. Возвращайся к своему магазинчику и компании по подъемным работам.

      – Бред какой-то… – пробормотал он. – Вы не понимаете…

      – Понимаю, Джим. Все я понимаю. Бывал на этом тракте. Знаю его вдоль и поперек.

      – Не волнуйтесь за меня. Я не маленький.

      Загорелые щеки его налились краской, а серые глаза смотрели с вызовом. Какое-то время мы пялились друг на друга, а потом я понял, что даром трачу время и силы. Если бы кто заговорил со мной в таком тоне, когда я был в возрасте Джима, я решил бы, что у собеседника приступ старческого слабоумия.

      – Ладно, Джимми, – сказал я. – Молчу. Но правила ты знаешь. Просто не играй по-крупному, больше ничего не надо.

      – Договорились, мистер Флетчер. – Он понемногу расслабился, а потом улыбнулся своей обворожительной улыбкой. – В любом случае спасибо.

      – Теперь давай про остров, – предложил я.

      Джимми обвел каюту взглядом:

      – Может, поднимемся на мостик?

      Оказавшись на свежем воздухе, он выудил планшет и огрызок карандаша из корзинки для карт на штурманском столе.

      – По моим прикидкам, островок рядом с побережьем Африки, от шести до десяти миль. И от десяти до тридцати миль к северу от устья Рувумы…

      – Это чертовски большая площадь, Джим. Но за последние несколько дней ты и сам это понял. Что еще тебе известно?

      Он помолчал, теперь чуть дольше, а потом нехотя вбросил в игру еще несколько фишек. Взял карандаш, провел на планшете горизонтальную черту и пояснил:

      – Уровень моря…

      Изобразил поверх черты асимметричный вид сбоку – начало у самой воды, а потом три заметных возвышения, – бросил карандаш на стол и закончил:

      – …А так остров выглядит со стороны. Три скалы из вулканического базальта, голый камень и почти никакой растительности.

      – Деды, – тут же признал их я, – но ты крепко ошибся в расчетах. Этот остров милях в двадцати от континента.

      – Но берег оттуда видно? – тут же перебил он. – Должно быть видно.

      – Ну да. Там же скалы, с них хороший обзор, – объяснил я, а он снял листок с планшета, разорвал в клочки и бросил в гавань, после чего снова повернулся ко мне:

      – Как далеко к северу от реки?

      – Навскидку миль шестьдесят-семьдесят.

      – Да, может, и так, – задумался он. – Пожалуй, сходится, хотя смотря сколько времени… – Договаривать не стал: наверное, вспомнил мой совет не играть по крупному. – Отвезете нас, кэп?

      – Отвезу, – кивнул я, – но путь неблизкий, так что приготовьтесь заночевать на борту.

      – Пойду приведу остальных. – Его снова переполняли энергия и предвкушение чуда, но с берега он оглянулся на мостик. – Насчет острова – как он выглядит, и все такое – не рассказывайте им, ладно?

      – Ладно, Джим, – улыбнулся я. – Беги давай.

      А сам ушел читать адмиралтейскую карту. Деды – наивысшая точка базальтового хребта, длинного прочного рифа, который двести миль тянется параллельно береговой линии континента – то скрывается под водой, то показывается