По ту сторону Тьмы. Леонид Сидоров

плач на глухой дороге посреди ночи? Почудилось? Или зверь какой? Из других пассажиров детей вроде никто с собой не везёт. Шестеро мастеровых мужиков с пожитками и вечно спящий тощий дед, к которому все стражи относятся с заметным почтением. Чей-нибудь папаша, не иначе.

      Плач послышался снова где-то совсем недалеко за кругом.

      Прихватив арбалет, Гверн поднялся и направился к Кехту, настороженно вглядывающемуся в темноту.

      – А, не спится, – усмехнулся здоровяк. – Да, похоже, куковать нам теперь так до самого утра.

      Гверн присел рядом на корточки.

      –Значит, ты тоже это слышал?

      – А это смотря что, – многозначительно пошевелил бровями Кехт.

      – Ну, плач. Ребёнок где-то плачет.

      – Ребёнок? – хмыкнул Кехт. – Эвона как. А мне вот шепоток чей-то слышится. Заманчивый такой. Будто молодка какая меня зовёт.

      – Да какая там молодка! – фыркнул Гверн. – Говорю тебе, дитё там плачет. Факел дай, я сам схожу погляжу.

      – Вот-вот, – мрачно кивнул Кехт. – Так они нашего брата за круг и заманивают. Кому плач, кому шепоток, а кому что другое. Сиди и не рыпайся, скоро ещё хлеще будет.

      – Хлеще?

      – Ага. Да вон она уже, явилась, не запылилась, – Кехт покосился куда-то влево. – Тьфу ты, пакость какая! – с отвращением сплюнул на землю. – Да уж, молодка, как есть…

      – Какая ещё молодка?

      Гверн рывком повернулся.

      На границе круга замерла высокая тощая старуха в драном саване. Ночной ветерок лениво теребил длинные седые космы.

      – Это.… Это кто?

      – Мастер Кехт! Там!

      – А ну цыц, олухи! Вижу без сопливых! Сядьте тут! – Кехт властным жестом осадил подбежавших встревоженных юнцов с арбалетами. – Кто, говоришь? А никто не знает. Каждый раз новое. Вот сегодня старуха, а в следующий раз ещё чего-нибудь другое привидится.

      – Так это просто морок, да? – чуть успокоился Гверн.

      Тогда не страшно. Пугать-то они пугают здорово, но особого вреда от них никакого, если солнечник есть и духом не слаб.

      – Морок? – замялся Кехт. – А это смотря как на это дело посмотреть. Оно, конечно, может и морок, да не совсем. На самом деле она выглядит иначе и в неё можно попасть. Если конечно сможешь.

      – Смочь? – Гверн с сомнением оглянулся. – А чего тут мочь-то? До неё шагов сорок, не больше. Даже мне раз плюнуть.

      – Ну-ну…

      – Что за шум? – сзади подошёл Тревор. – А-а-а, вижу. У нас ночная гостья…

      – Угу, – кивнул Кехт, – она. Вон Гверн в неё даже попасть берётся.

      – Вот как? – оживился Тревор. – Ну-ка, ну-ка!

      – Так что, правда можно? Без дураков? – заподозрил какой-то подвох Гверн.

      – Конечно. Давай, валяй! – приободрил Тревор. – А вы тихо все! – приструнил оживившуюся молодёжь. – Ещё успеете!

      Гверн пожал плечами и, заученно выцелив верхней гранью наконечника болта тощую призрачную фигуру, нажал спусковой рычаг.

      Сухо щёлкнула тетива. Болт легко, словно масло прошил