Танцующая со смертью. Джон Максвелл

стоит и ждет. Хочет, чтобы я пошел вперед. Опасается.

      Я делаю так, как она хочет – первым захожу в гостиницу.

      Седьмая забегает следом и облегченно выдыхает, глядя на царящую вокруг чистоту и закос под роскошь. Девушка за регистрационной стойкой тут же находит мою спутницу в журнале брони и выдает ключ. Металлический.

      – Настоящий ключ? – Алиса усмехается. – Я думала, все отели уже давно перешли на магнитные карточки.

      – Не все, – отвечаю я. – Этот отель, как и многое другое в этом городе, слегка застыл в прошлом.

      Алиса берет ключ, массивный и длинный, с брелоком, обозначающим номер ее комнаты.

      Подошедший в форме мужчина предложил мне помочь с багажом, но я лишь отрицательно качнул головой, и он тут же отступил.

      Иду к лифту, и его двери автоматически открываются. Захожу внутрь, за мной заходит и Алиса. Она нажимает на нужный этаж, и двери закрываются. Она прячет глаза, ей неловко. На ее безымянном пальце правой руки – кольцо.

      – Вы замужем?

      – Была, – она отвечает, не поднимая взгляда. – Муж умер два года назад. В автокатастрофе. Пьяный урод на грузовике выехал на красный.

      – И Вы все еще носите кольцо на пальце?

      – Оно… помогает.

      – Отталкивать потенциальных ухажеров?

      – И это тоже.

      Двери лифта открываются – и она первой выходит в коридор. Еще раз смотрит на номер, указанный на брелоке, и направляется направо. Я иду за ней. Следую за безупречным стройным силуэтом, но, к сожалению, длится это недолго. Мисс-стройные-ножки останавливается у одной из комнат и разворачивается ко мне.

      – Дальше я сама. Спасибо, Руслан.

      Я ставлю чемоданы на пол.

      – Точно не хотите, чтобы я занес их в номер?

      – Нет. Я сама.

      Киваю.

      – Во сколько мне завтра быть здесь?

      – В девять, – отвечает она. – Я как раз успею позавтракать.

      Ещё раз киваю и разворачиваюсь. Она ничего не говорит мне в спину и не прощается. Слышу звук, с которым ключ поворачивает механизмы дверного замка, но продолжаю идти к лифту. У меня есть теперь другие дела, ведь скоро закат.

      Я вернулся в «Салун» как раз на закате. Дождь лить перестал, а солнце выкрасило улицы в кроваво-красный. Поднялся на второй этаж и зашел к Леди, предварительно постучав, – она уже ждала меня. Сидела на кровати в своем черном плаще и все том же черном цилиндре. Одну ногу забросила на другую, из-за чего пока еще не застегнутый плащ оголял одну из них, и я уставился на резинку ее чулка, расположенную посередине бедра.

      – Свозишь меня кое-куда? – спрашивает она таким тоном, будто просит. Кто-нибудь со стороны даже может подумать, что у меня действительно есть выбор, что я сделаю ей одолжение. Это что-то вроде нашей ролевой игры. Она спрашивает, а я будто могу отказать.

      Но это ложь – выбора у меня нет. И мы оба это знаем.

      – Конечно, – отвечаю я. – Как пожелаете.

      – Как пожелаешь, – поправляет она. – Как пожелаешь, детка.

      Теперь она переводит на