Танцующая со смертью. Джон Максвелл

что мы общались так недолго. – Отпиваю из стакана, смакуя вкус дорогущего напитка.

      – Твоей следующей целью будет девушка.

      – Уже? – Я немного удивлен. Обычно от одного заказа до другого проходит гораздо больше времени. Бывало… намного больше…

      – А что? Были планы какие, красавчик? – Она улыбается. Люблю, когда она улыбается.

      – Нет, вовсе нет, просто… – Ставлю стакан на стол. – Ладно. Мне же лучше. Быстрее закончу. Так ведь?

      – Всё так, зайчик. Всё так. Не грех закончить быстрее, но грех быстрее кончить. Заберешь ее на вокзале. Ровно через полтора часа.

      Я тут же подношу к лицу часы-таймер и завожу на полтора часа. Нажимаю кнопку – и секундная стрелочка делает первый шаг. Второй. Третий.

      – Что она знает? – спрашиваю.

      – Пока ничего. Узнает в процессе. Или даже в самом конце. Помоги ей до него добраться. Путь будет тернист, так что… не упусти красавицу. Многие захотят ей… полакомиться.

      На последнем слове, словно в каком-то фильме ужасов, за окном сверкает молния и грохочет гром.

      – Молодая, – говорю я и киваю. Это не вопрос – утверждение. Тяжело вздыхаю. – С молодыми всегда тяжелее.

      – Жалко? – интересуется Леди.

      Снова киваю и наливаю еще немного виски.

      – Жалко, – говорю это и выпиваю. Возможно, сегодня даже закурю. – Особенно, если она красивая. Тогда… жалко вдвойне.

      – Что ж, – произносит Леди и снова улыбается, – тогда начинай жалеть, Руслан. Начинай. Конверт получишь завтра. Приезжай после того, как отвезешь ее в гостиницу. На закате. Сегодня у вас свободный вечер, а завтра ты весь день возишь ее по городу, исполняешь все ее приказы. Для нее ты будешь, не как обычно, в качестве личного водителя, но и слегка телохранителем, и всем, кем угодно. Крутишь баранку, в общем, таскаешь вещи, делаешь массаж, если придется – всё, что она пожелает. Но самое главное – оберегаешь. Как зеницу ока. Если всё пройдет гладко, работы на несколько дней. Менее недели. И седьмая монета.

      Я киваю.

      – Тогда иди, красавчик. Скоро мой выход. Жаль, что ты не успеешь посмотреть. Ведь, коли успеешь на выступление, то опоздаешь на вокзал. Хотя чего это я командую? Выбирать-то тебе.

      Теперь улыбаться настала моя очередь. И я встаю, хотя и не хочется уходить.

      – Знаю, дорогой, – говорит она. – Мне тоже не хочется, чтобы ты уходил. Но так лучше для нас обоих.

      – Обещаю, что после того, как закончу с ней, останусь здесь до утренних сумерек.

      – О нет. Не останешься.

      Я хмурюсь.

      – Даю тебе слово, Руслан, – тяжело вздыхает она, – после того, как ты ее увидишь, обо мне грезить перестанешь. А когда закончишь с ней, я и вовсе покину твое сердце. Раз… и навсегда.

      – Настолько прекрасна? – Я уже стою перед дверью, готовясь уходить.

      – Настолько чиста, – отвечает она, а затем переводит на меня взгляд и улыбается.

      Есть в этой улыбке… нечто такое, от чего мне становится немного не по себе.

      – Не забудь зонт, дорогой, ибо он не закончится. Быть