Пятьдесят слов дождя. Аша Лемми

остановилась и повернула голову. Шелковистая завеса волос колыхнулась.

      – Его имя… – Нори запнулась, почему-то неудержимо заморгав. – Как его зовут?

      – Акира.

      И бабушка быстрым шагом удалилась, явно потратив на этот разговор куда больше времени, чем намеревалась.

      Нори осталась стоять в тишине. Ноги неистово дрожали – но не от страха. И не от невыносимой тревоги.

      Ее трясло совсем по иной причине, только Нори не понимала по какой. Не могла подобрать для этого чувства название. Внезапно строгий запрет бабушки заговаривать с братом без приглашения показался ей бессмысленным.

      Может, именно так ощущалась надежда. Настоящая, осязаемая надежда.

      Нори поднесла указательный палец к губам и произнесла имя по слогам.

      А…

      Ки…

      Ра…

      «Акира» – светлый, чистый.

      Нори выдохнула, осознав, что задержала дыхание. А потом снова произнесла имя:

      – Акира.

      Она могла повторять его каждое мгновение каждого дня, пока жива, и никогда не устать от ощущения на губах.

      Нори не понимала, что смеется, пока не заболели щеки. Она прикусила палец, чтобы сдержаться, но тщетно, – звук просочился наружу, разнесся эхом по комнате с высоким потолком. Если кто-нибудь услышит, совсем скоро дела будут очень уж плохи. И все же Нори продолжала смеяться.

* * *

      Платье оказалось потрясающего лилового оттенка. С короткими рукавами-фонариками, с отделанными белым кружевом воротником и подолом. Вдобавок Нори получила пару новеньких белых гольфов. К такому наряду, она решила, подойдет небесно-голубая лента. Вот только что делать с волосами? Сегодня их обязательно нужно выпрямить.

      Она яростно провела расческой по голове, вырывая пучки вьющихся каштановых волос. Спутанный клубок упал на пол. Акико нахмурилась.

      – Может, лучше я, маленькая госпожа?

      – Я сама.

      Когда Нори закончила, Акико аккуратно заплела ей две косы, которые затем скрутила в пучок у основания шеи.

      Нори внимательно изучила себя в зеркале. Должно сработать. Хотя вариантов немного. Нет смысла расстраиваться из-за того, что ты не можешь изменить.

      – Он уже тут?

      – Как и пять минут назад – нет, госпожа.

      Нори закусила губу. Снаружи темнело. Акира уже должен был приехал.

      – А откуда он родом, Акико?

      – Полагаю, из Токио.

      – Это куда бабушка посылает за новыми вещами? Столица?

      – Да.

      – Тогда он наверняка очень важный.

      Акико рассмеялась, хотя Нори не совсем поняла, что в сказанном смешного.

      – Не все из Токио важные, маленькая госпожа. Однако я вполне уверена, что Акира-сама таков. Вы происходите из очень знатной семьи.

      – Дедушка работает в столице, – пробормотала Нори больше для себя, чем для Акико. – Он помогает императору. Поэтому он так редко бывает дома.

      – Да, – согласилась служанка. – Принести вам ужин?

      – Нет, спасибо.

      Когда