24.06. Л. Середа

будем знакомы.

      – Я, м-м… старший следователь… Шестнадцатый. С телом я закончил, можете уносить.

      Бату Наминович махнул рукой своим людям.

      – У вас нет догадок, кто он? – спросил Шестнадцатый, кивнув на покойника. – В городе никто не пропадал?

      – Лишь дети, подростки, но это нормально. Здесь всегда в преддверье Иванова дня начинается кутерьма. Молодость требует бьющей ключом жизни. Им претит размеренное течение маленького города. – Заметив его смятение, Бату Наминович рассмеялся. – Я тоже удивлялся, когда только приехал, но таковы местные обычаи. Привыкните со временем.

      Мужчины перенесли окоченевшее тело на носилки и двинулись прочь. Бату Наминович последовал за ними, продолжая говорить:

      – В прошлом году из-за того, что родители не пустили в лес на костёр, одна девочка убежала из дома. Искали две недели, а она отсиживалась у подруги на чердаке, потому что боялась возвращаться. В этом же году беглецов пока что двое, если слухи не врут: Настя Фортакова, да Денис Двукраев. Фортакова несколько месяцев не объявлялась, видать, уехала, а Двукраева вы сами видели. Он у нас постоянно числится в графе «пропавший».

      Так вот как заикающегося паренька зовут. Совсем забыл спросить его имя. Шестнадцатый достал из кармана куртки блокнот и сделал несколько пометок про Дениса. Затем перелистнул страницу и крупными буквами написал: «СОБЕРИСЬ».

      Из-за кустов показались распахнутые задние двери старенькой скорой.

      – Ильдар Антонович просил вам передать ключи от участка, – Бату Наминович выудил из кармана брюк увесистую связку с деревянным брелоком-свистулькой. – И… – Он принялся проверять другие карманы. – Куда же я его убрал? Вот он где. – Бату Наминович протянул Шестнадцатому незапечатанный конверт. – Там внутри адрес и ключ. Квартирка маленькая, но уютная. Хозяйка уехала в том году к родственникам в Краснодар, а ключи оставила Ильдару Антоновичу. Недвижимость, как вы понимаете, здесь продавать сложно. Она, вероятно, решила не пытаться.

      Вдруг небо рассекла молния. В её пронзительном свете в кустах, среди зелени, проявился какой-то тёмный прямоугольник. Под грохотание грома Шестнадцатый исчез среди пышной листвы и тут же вернулся с большим чемоданом на колёсиках. Из малого отделения торчала ручка ножовки.

      Глава 3

      Взобравшись по приколоченной к яблоне лестнице, Денис с кошачьей ловкостью подлез к окну своей комнаты. Уходя куда-то, он всегда фиксировал шпингалеты на рамах в открытом положении, дабы иметь возможность избежать нотаций по возвращению и просто лечь спать. Денис просунул руку в форточку, поочерёдно толкнул рамы и забрался в окно. Двигался он механически, будто на автопилоте. Бурная ночь и её лихорадочно-бредовое продолжение полностью его обессилили, однако страх не позволял ему успокоиться. Будучи со следователем на берегу, Денис от стресса утратил способность ясно мыслить, и та вернулась, лишь когда Ильдар Антонович, выслушав его, закрыл дверь.

      Мы видели. Мы всё видели…

      Скинув