Вторжение. Роман Елиава

что ж брат, выглядишь ты не так плохо, как мне говорили, – начал Нейл.

      – Не надо лести, – оборвал его император. – Мы понимаем, что мне осталось недолго. Лучше скажи, что привело тебя сюда, и зачем ты притащил столько солдат?

      – Только забота о тебе, брат мой, только забота о тебе и еще о империи. Я слышал, что ты плох, а селлинги и крестианцы опять зашевелись. Они уже стали забывать уроки, которые мы им преподали. Да и на юге появились новые угрозы. От Рональда так и нет известий?

      Герцог пересек комнату. Снял шлем и поставил на стол, откуда взял яблоко из серебряной тарелки. Затем он уселся в кресло напротив ложа императора, вытянул ноги и надкусил яблоко.

      – Однако, ты хорошо информирован, – заметил, нахмурившись император.

      Герцог лишь пожал плечами в ответ, пережевывая яблоко.

      – Но ведь ты ездил в прошлом году в Перекрестие, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал император. – И поменял на границе войска, – продолжил он, наблюдая за герцогом.

      Тот явно не ожидал такого поворота.

      – Да ездил, чтобы оценить происходящее. Я всё еще главнокомандующий центральной армии и твой первый военный советник. И да, я почувствовал угрозу и поставил на границу части с ветеранами…

      – Но они старые, сколько им лет?

      – Зато опытные, – парировал герцог. – И вообще, я еще прошлый раз тебе предлагал всех добить, и сейчас не было бы никаких селлингов и крестианцев. Ты не захотел!

      Император промолчал, задумавшись. А Торн напрягся за занавесью, он прикоснулся к недоступному ранее уровню тайн. Оказывается, во время войны была идея полного уничтожения крестианцев.

      – Нейл, – устало нарушил молчание император. – Мы много раз уже обсуждали эту тему. Мы пришли сюда не для того, чтобы завоевать себе целый мир, а для того, чтобы уйти от сам знаешь чего и найти тихую гавань. Мы и так много натворили здесь.

      – Мне кажется, что надо было сразу всё здесь решить, а не останавливаться на полпути, – горячо вскричал герцог. – Да, и сейчас не поздно продолжить! Кроме того, я уже не знаю стоило ли бежать? – уже тихо закончил он.

      Император приподнялся на подушках. Лицо красное, было видно, что его трясет в гневе. И тут он что-то увидел в Нейле. Глаза его удивленно приоткрылись.

      – Ты, ты…, начал император, не в силах договорить.

      – Да! Я не хочу подыхать, как ты, – сказал герцог и приподнял левую руку, на которой Торн увидел доспехи необычной формы, прикрывающие предплечье.

      – О, Боже, – еще раз прошептал император и откинулся на подушки.

      – Бога нет, – резко ответил Нейл, – и ты это знаешь.

      Говоря это, герцог вскочил из кресла и подошел к кровати. Он постоял минуту, смотря на императора. Затем повернулся и резко вышел, хлопнув дверью. Торн сразу же вышел из-за портьеры и направился к императорскому ложу, в голове у него вертелось множество вопросов.

      – Мой император, – начал капитан и остановился.

      Император лежал на кровати,