Немиров дол. Тень. Оксана Дунаева

отечески улыбнулся. – Это ведь она за тебя попросила. Пришла ко мне со слезами, говорит, Лында – дурень такой у нас среди лекарей имеется – молоденького парю-плугаря в помирающие записал. Пожалела тебя. Хоть и первый раз в жизни видела. А взгляд у неё верный, лекарский. Сурова ли рана сходу скажет и по виду, и по дыханию, и по глазам болящего.

      Будто на его слова дверь тихо шаркнула, отворилась. Ни на кого не взглянув, высокая девушка с ведром непонятного варева прошла за оградку к козлятам. Те еду вмиг почуяли, сгрудились у её ног, напрыгивая друг на друга.

      Пока она наполняла длинную, чисто выскобленную кормушку, скосила глаза в соседний закут. От увиденного её гладкие яркие губы дрогнули в улыбке.

      – Чего не ешь, рот разинул? – тут же вставил вездесущий дед. Он рылся в своём мешке, звенел и шуршал содержимым. – Не спорю, хороши наши девки. Да только девки здоровье не вернут. Лишь отымут. А в добром хлёбове такая сила целебная, что только отделённые от тулова члены заново не отрастают, а во всём остальном – первое лекарство.

      Плечи девушки дрогнули от беззвучного смеха. Она отставила ведро и вздёрнула под коричневым передником подол серой небелёной рубахи, присела на корточки, зажав его меж коленей.

      Её сбивчивые от чужого пристального внимания пальцы ласково зарылись в младенческий волнистый мех, почесали крутые, откормленные бочка. Рядом с босой грязной пяткой по навозной соломе елозил кончик плотной тяжёлой косы.

      Дарьян взгляд в миску опустил, но изредка на девушку исподлобья поглядывал. Как только деревянная ложка заскребла по дну, старик засуетился.

      – Неча рассиживаться, у меня дел полно. Ты давай грязь сымай, пока Ивушка не передумала твоё барахло стирать, голову разматывай да полощи, – дед указал на деревянное ведро с водой.

      Дарьян послушно снял душегрейку, стащил рубаху. Не найдя, как лучше обратиться, протянул над плетнём скомканные вещи.

      Ивица поднялась, перешагнула козлёнка, под задравшимся подолом сверкнули загорелые икры. В открытом улыбчивом взгляде виднелось несмелое веселье. Девушка приняла грязный ком, достала из большого кармана на переднике белый свёрток.

      – Тебе впору будет, – протянула его парню. Голос тихий, шелковистый, и правда, словно ветер по ивовым листочкам прошелестел.

      Свёрток оказался рубахой, с разноцветной обережной вышивкой у горловины. Из него на солому вывалился поясной ремень, чёрный, красиво проклёпанный, с двумя вместительными кармашками, застёгнутыми на медные узорчатые бусины-пуговки. На поясе имелись и ножны, добротные, прошитые ровными умелыми стежками. Из ножен торчала тёмная деревянная рукоять, обмотанная засаленной суровой нитью.

      Дарьян поднял подарок. Вещь не дешёвая. Поблагодарить девушку не успел, она с комком грязной одежды под мышкой и пустым ведром, уже шагнула через порог.

      Радоваться Дарьян не спешил, с чего бы вдруг такая щедрость? Да и ремень чудной. Весь, не считая металла, совершенно чёрный. Круглая бляха-застёжка непонятно для чего хитро сработана: наружная часть