Сорванная маска. Саманта Шеннон

откликнулся рефаит. – Наш союз перерос в самое настоящее противостояние. Нашира не сомневалась, что когда-нибудь выбьет из меня революционную дурь, переманит на свою сторону и заставит возжелать ее. Два столетия она пыталась сломить мое сопротивление. Наверное, у сборщиков это в крови.

      Точнее не скажешь. Джексон тоже считал, что способен подчинить любого – без разницы, живого или мертвого.

      Если бы не сонливость, я бы никогда не сморозила такую глупость, но усталость заглушила голос разума.

      – Вы с Тирабелл встречались. А почему разошлись? – (Золотая пуповина ощутимо напряглась.) – Прости, не хотела совать нос не в свое дело.

      – Я неоднократно копался в твоих воспоминаниях. Настал твой черед.

      Я приподнялась на подушке. Сновидения вились надо мной, как птицы над гнездом, но любопытство пересилило.

      – У меня сменилось несколько партнерш, но только после встречи с Тирабелл я задумался о серьезных отношениях.

      Его память запечатлела Тирабелл в облегающих одеждах, смоляные волосы струятся по спине.

      – Потом грянуло Размытие границ – пресловутая гражданская война. Однако Тирабелл оставалась моей верной союзницей. Мы вместе сражались на стороне Моталлатов, а после их разгрома Нашира объявила меня принцем-консортом.

      – Вы пересекались с ней раньше?

      – Да. Хотя она придерживалась оппозиционных взглядов, ее твердая позиция внушала уважение. При Моталлатах никто не осмелился бы разбить существующую пару, – мрачно изрек Арктур. – Нашира четко дала понять, что никакие традиции ей не указ.

      – Но почему?

      – Публичная капитуляция Мерзартимов, самых рьяных сторонников Моталлатов, упрочила бы ее новообретенный статус. Поэтому Нашира выбрала в женихи лидера сопротивления, – угрюмо пояснил Арктур. – Она пообещала истребить всю мою семью, если откажусь. А когда мне прислали отрезанную голову моей кузины, я понял: это не пустая угроза. Гордая Тирабелл не смолчала и во время помолвки вызвала Наширу на бой. – Повисла пауза. – В сражениях Нашира отточила свое мастерство и едва не уничтожила Тирабелл.

      У Тирабелл были повадки воительницы, а тело воплощало боевой клич.

      Пришлось вмешаться. Я поклялся служить Нашире верой и правдой, передать ей в вечное пользование Мезартим, если она пощадит Тирабелл. И она согласилась.

      Я невольно покосилась на его ладони. Перехватив мой взгляд, Арктур одобрительно кивнул.

      Темноту комнаты разбавляло лишь мерцание его глаз. Я нащупала его руку, провела пальцем по бугорку, именуемому линией жизни, по широким фалангам и наткнулась на грубые рубцы, испещрявшие суставы до самого основания.

      – Откуда они?

      – Перехватил клинок Наширы. В загробном мире холодное оружие отливают из опалита, ничем другим рефаитов не пронять.

      Нашира едва не отрубила ему пальцы и, наверное, тем же самым мечом обезглавила Альсафи.

      – Тирабелл так и не простила меня, – заключил Арктур. – Сказала, что лучше погибнуть в бою, чем жить в неволе.

      Только сейчас я осознала, что по-прежнему