Джек Ричер. Кровавое Эхо. Ли Чайлд

случилось, – сказала женщина, и по ее тону Ричер понял, что новости не слишком хорошие.

      Он увидел, как в глазах Кармен вспыхнула и тут же погасла надежда. В комнате воцарилась тишина, и женщина повернулась к нему.

      – Его зовут Ричер, – сказала Кармен. – Он ищет работу.

      – Откуда он?

      Ее голос прозвучал резко и повелительно. «Я здесь главная», – говорил ее тон.

      – Я подобрала его на дороге, – ответила Кармен.

      – Что он умеет?

      – Он работал с лошадьми. Может быть кузнецом.

      Ричер смотрел в окно, пока Кармен врала насчет его умений. За всю свою жизнь он ни разу не подходил близко к лошадям, разве что видел конюшни на старых военных базах, где держали лошадей для торжественных церемоний. В принципе он знал, что кузнец делает подковы, такие железные штуки, которые прибивают гвоздями к ногам лошадей. (Или к копытам?) Еще ему было известно, что для данного процесса нужна угольная жаровня и кузнечные мехи и что требуется долго и ритмично колотить молотом по наковальне, а потом опустить то, что у тебя получилось, в воду. Но он никогда в жизни не держал в руках подкову. Время от времени он замечал их над дверями домов, в одних странах они висели вверх концами, в других – вниз. Но больше он ничего про них не знал.

      – Хорошо, поговорим об этом позже, – сказала женщина. – Есть вопросы поважнее.

      Но тут она, видимо, вспомнила о правилах приличия и представилась:

      – Я – Расти Грир.

      – Как знаменитый игрок? – спросил Ричер.

      – Я была Расти Грир еще до того, как он появился на свет, – заявила женщина и показала на Бобби. – С моим сыном Робертом вы уже познакомились. Добро пожаловать на ранчо «Красный дом», мистер Ричер. Может быть, мы сумеем найти вам работу. Если вы честный человек и не лентяй.

      – Чего хотел шериф? – в очередной раз спросила Кармен.

      Расти Грир повернулась и посмотрела на нее.

      – Пропал адвокат Слупа, – сказала она.

      – Что-о?

      – Он ехал в федеральную тюрьму, чтобы встретиться со Слупом, но так туда и не добрался. Полиция штата нашла его машину брошенной на дороге к югу от Абилина. Она стояла пустая, в многих милях от чего бы то ни было, ключи в зажигании. Ситуация выглядит не слишком приятно.

      – Ал Юджин?

      – А как ты думаешь, сколько у Слупа адвокатов?

      Она не произнесла этого вслух, но Ричер услышал в ее интонации: «Идиотка». В комнате воцарилась тишина. Кармен побледнела и прижала руку ко рту, напряженные, растопыренные пальцы прикрыли губы.

      – Может быть, машина сломалась, – предположила она.

      – Копы ее проверили, – сказала Расти. – Она в отличном состоянии.

      – Тогда где он?

      – Я же тебе только что сказала: он исчез.

      – Его искали?

      – Естественно, искали. И не смогли найти.

      Кармен сделала глубокий вдох, потом еще один.

      – Это что-нибудь меняет?

      – В